I recenti progressi nei trattamenti del cancro alla vescica potrebbero offrire la speranza di cure disponibili per una fascia più larga di pazienti, compresi quelli con malattia muscolo-invasiva localizzata ad alto rischio. È quanto emerge da un editoriale pubblicato sul New England Journal of Medicine.
Combattere il cancro alla vescica nelle fasi iniziali
Matthew Milowsky, MD, esperto di cancro alla vescica presso la UNC School of Medicine e l’UNC Lineberger Comprehensive Cancer Center, ha scritto che la promessa di incorporare nuovi trattamenti e biomarcatori predittivi per selezionare il paziente giusto per il trattamento giusto, offre un futuro luminoso per i pazienti con cancro alla vescica.
La chemioterapia a base di platino è da tempo il trattamento standard per il cancro alla vescica metastatico e per il cancro alla vescica muscolo-invasivo in cui la chemioterapia neoadiuvante viene somministrata prima dell’intervento chirurgico. Tuttavia, il panorama ha iniziato a cambiare con lo sviluppo di inibitori dei checkpoint immunitari, che rilasciano “i freni” sulle cellule immunitarie, liberandole per attaccare le cellule tumorali.
Se combinati con la chemioterapia e nuove formulazioni farmacologiche, come il coniugato anticorpo-farmaco enfortumab vedotin, approvato dalla FDA nel 2019 per il trattamento del cancro alla vescica avanzato, questi trattamenti sono notevolmente più efficaci della sola chemioterapia. Ora, queste terapie combinate vengono esplorate per combattere il cancro alla vescica nelle fasi iniziali, con il potenziale di salvare vite e ridurre la probabilità di recidiva.
Un tasso di sopravvivenza a due anni significativamente più alto
I recenti risultati dello studio NIAGARA, che ha valutato l’uso dell’inibitore del checkpoint immunitario durvalumab in combinazione con la chemioterapia prima e dopo l’intervento chirurgico per rimuovere la vescica, hanno mostrato che i pazienti trattati con la terapia combinata hanno avuto un tasso di sopravvivenza a due anni significativamente più alto rispetto a quelli che hanno ricevuto solo chemioterapia. Hanno anche avuto meno recidive del cancro e una maggiore probabilità di progressione libera da malattia.
NIAGARA è il primo studio randomizzato di fase 3 a sovvertire l’attuale approccio neoadiuvante standard per il cancro alla vescica muscolo-invasivo, ha affermato Milowsky, il George Gabriel e Frances Gable Villere Distinguished Professor of Bladder and Genitourinary Cancer Research presso la UNC School of Medicine e co-leader del Clinical Research Program UNC Lineberger.
Lo studio NIAGARA presentava alcune carenze significative. In primo luogo, non era stato progettato per misurare il rispettivo contributo dei componenti durvalumab prima e dopo l’intervento chirurgico.
Il DNA tumorale circolante
“Gli studi futuri devono essere progettati per affrontare questa limitazione perché abbiamo imparato più e più volte che più trattamenti troppo spesso non sono un trattamento migliore e possono portare a maggiori effetti tossici e compromettere la qualità della vita”, ha affermato Milowsky.
Guardando al futuro, Milowsky ha affermato che l’uso di biomarcatori predittivi dovrebbe migliorare ulteriormente la cura del cancro alla vescica.
Questi biomarcatori possono aiutare a identificare i pazienti ad alto rischio di recidiva, consentendo ai medici di personalizzare i trattamenti in modo più efficace. Uno strumento promettente è il DNA tumorale circolante, che può aiutare a determinare quali pazienti trarranno maggiori benefici dalle terapie perioperatorie.
“L’obiettivo è fornire il trattamento solo a coloro che ne hanno bisogno”, ha affermato Milowsky. “Utilizzando biomarcatori predittivi, possiamo concentrarci sui pazienti che hanno maggiori probabilità di trarre beneficio da una terapia aggiuntiva, risparmiando ad altri effetti collaterali non necessari”.
