Un nuovo studio condotto dall’Università della California, Irvine, ha scoperto che l’esposizione al particolato fine durante la gravidanza aumenta significativamente le probabilità di parto pretermine.
Questa grave minaccia per la salute materna e fetale è correlata alla quantità di polveri inalate con un diametro di 2,5 micrometri o inferiore, noto come PM2,5 e ad elementi correlati, come il carbonio nero e i nitrati.
Sfide socioeconomiche, spazi verdi limitati e stress ambientali elevati
L’autore Jun Wu, PhD, professore di salute ambientale e occupazionale presso la Joe C. Wen School of Population & Public Health dell’UC Irvine, ha collaborato con ricercatori della Kaiser Permanente nella California meridionale e altre istituzioni per pubblicare i loro risultati su JAMA Network Open.
“Sebbene le cause del parto pretermine spontaneo siano complesse e non completamente comprese, il nostro studio identifica l’inquinamento atmosferico come un fattore che contribuisce, evidenziando la necessità di interventi mirati”, ha affermato Wu. “La nostra ricerca si aggiunge alle numerose prove che le comunità che affrontano sfide socioeconomiche, spazi verdi limitati e fattori di stress ambientali elevati, come il fumo degli incendi e il caldo estremo, sono particolarmente vulnerabili agli impatti sulla salute materna”.
Questo studio di coorte basato sulla popolazione ha analizzato i dati di oltre 400.000 nati vivi singoli tra il 2008 e il 2018 nel sistema sanitario Kaiser Permanente nella California meridionale.
I ricercatori hanno esaminato le associazioni tra parto pretermine spontaneo ed esposizione al PM2.5 e a cinque dei suoi costituenti: solfato, nitrato, ammonio, materia organica e carbonio nero. L’analisi è stata ulteriormente perfezionata considerando altri modificatori di effetto come spazi verdi, esposizione correlata agli incendi boschivi e temperatura massima giornaliera durante la gravidanza.
Probabilità maggiori del 15% di parto pretermine
Lo studio ha rilevato che circa 19.300 casi di parto pretermine spontaneo (4,73% delle nascite totali) si sono verificati nel campione dello studio. L’esposizione al PM2.5 e ai suoi costituenti, in particolare carbonio nero, nitrato e solfato, è stata significativamente associata a un aumento del rischio di parto pretermine spontaneo, soprattutto nel secondo trimestre. Ogni aumento dell’intervallo interquartile nell’esposizione al PM2.5 durante la gravidanza è stato associato a probabilità maggiori del 15% di parto pretermine spontaneo.
Gli individui colpiti da determinanti sociali della salute come un livello di istruzione o un reddito più basso, coloro che vivono in aree con spazi verdi limitati o coloro che sono esposti a più fumo di incendi boschivi o calore estremo hanno un rischio significativamente più elevato di parto pretermine spontaneo associato all’esposizione al PM2,5.
“La nostra ricerca dimostra un forte legame tra inquinamento atmosferico e parto pretermine spontaneo, ma cosa ancora più importante, sottolinea l’impatto sproporzionato sulle comunità vulnerabili”, ha affermato il primo autore, Anqi Jiao, uno studente di dottorato nel programma di Scienze della salute ambientale presso Wen Public Health. “Questa evidenza fornisce una chiara direttiva ai decisori politici e ai funzionari della sanità pubblica per concentrarsi sulla riduzione dei rischi ambientali per coloro che sono maggiormente colpiti”.
Periodi chiave di vulnerabilità
I risultati dello studio indicano la necessità critica di interventi di sanità pubblica mirati per affrontare la qualità dell’aria, in particolare per le donne incinte in comunità a basso reddito o svantaggiate dal punto di vista ambientale.
Identificando periodi chiave di vulnerabilità, come il secondo trimestre di gravidanza, e inquinanti specifici, questa ricerca offre spunti concreti per ridurre l’incidenza del parto pretermine attraverso politiche ambientali e pratiche sanitarie.
