Il formaggio è una prelibatezza cui pochi sanno resistere. D’altra parte, un consumo eccessivo di questi prodotti fa inevitabilmente salire il livello di colesterolo ematico e, di conseguenza, il rischio cardiovascolare
Un recente studio sembra però evidenziare un aspetto positivo legato al consumo di formaggio, ed in particolare di quello a maggior contenuto lipidico. Dai risultati emerge come consumare più formaggi e panna ad alto contenuto di grassi potrebbe essere associato a un minor rischio di sviluppare demenza.
Va precisato però che questa nuova ricerca, pubblicata sulla rivista Neurology®, si evidenzia solo un’associazione tra il consumo di formaggi e panna ad alto contenuto di grassi e la riduzione del rischio di demenza.
Diete ricche o povere di grassi?
I formaggi ad alto contenuto di grassi contengono più del 20% di grassi e includono varietà come il Cheddar, il Brie e il Gouda. Le panne ad alto contenuto di grassi contengono in genere il 30-40% di grassi e includono panna da montare, panna doppia e panna rappresa. Questi prodotti sono comunemente etichettati come “interi” o “normali” nei supermercati.
“Per decenni, il dibattito tra diete ricche di grassi e povere di grassi ha plasmato i consigli sulla salute, a volte persino classificando il formaggio come un alimento malsano da limitare”, ha affermato Emily Sonestedt, dell’Università di Lund, in Svezia. “Il nostro studio ha scoperto che alcuni latticini ricchi di grassi possono effettivamente ridurre il rischio di demenza, sfidando alcune ipotesi consolidate sul rapporto tra grassi e salute del cervello”.
I ricercatori hanno analizzato i dati di 27.670 persone in Svezia con un’età media di 58 anni all’inizio dello studio. Sono stati seguiti per una media di 25 anni. Durante lo studio, 3.208 persone hanno sviluppato demenza.
Un rischio inferiore del 13% di sviluppare demenza
I partecipanti hanno tenuto traccia di ciò che mangiavano per una settimana e hanno risposto a domande sulla frequenza con cui avevano mangiato determinati alimenti negli ultimi anni. Hanno anche parlato con i ricercatori di come preparavano il cibo.
I ricercatori hanno confrontato le persone che consumavano 50 grammi o più di formaggio ricco di grassi al giorno con quelle che ne consumavano meno di 15 grammi al giorno.
Ad esempio, 50 grammi di formaggio equivalgono a circa due fette di cheddar o mezza tazza di formaggio grattugiato. Una porzione tipica di formaggio è di 28 g.
Tra coloro che avevano consumato più formaggio ad alto contenuto di grassi, il 10% ha sviluppato demenza entro la fine dello studio. Tra coloro che ne hanno consumato meno la demenza si era sviluppata nel 13% dei casi.
Dopo aver aggiustato i dati per età, sesso, istruzione e qualità generale della dieta, i ricercatori hanno scoperto che le persone che consumavano più formaggio ad alto contenuto di grassi avevano un rischio inferiore del 13% di sviluppare demenza rispetto a coloro che ne consumavano meno.
Esaminando specifici tipi di demenza, hanno scoperto che le persone che consumavano più formaggio ad alto contenuto di grassi avevano un rischio inferiore del 29% di demenza vascolare.
Un fattore di rischio genetico per l’Alzheimer
I ricercatori hanno anche riscontrato un rischio inferiore di Alzheimer tra coloro che consumavano più formaggio ad alto contenuto di grassi, ma solo tra coloro che non erano portatori della variante genetica APOE e4, un fattore di rischio genetico per l’Alzheimer.
I ricercatori hanno anche confrontato le persone che consumavano 20 grammi o più di panna ad alto contenuto di grassi al giorno con quelle che non ne consumavano.
Ad esempio, 20 grammi di panna ad alto contenuto di grassi equivalgono a circa 1,4 cucchiai di panna da montare. La porzione raccomandata è di circa 1-2 cucchiai.
Dopo aggiustamenti simili, i ricercatori hanno scoperto che coloro che consumavano quotidianamente panna ad alto contenuto di grassi avevano un rischio di demenza inferiore del 16% rispetto a coloro che non ne consumavano.
Non è stata trovata alcuna associazione tra il rischio di demenza e il consumo di formaggio magro, panna a basso contenuto di grassi, latte parzialmente o totalmente scremato, burro o latte fermentato, tra cui yogurt, kefir e latticello.
Grassi a protezione del cervello
“Questi risultati suggeriscono che quando si tratta di salute cerebrale non tutti i latticini sono uguali”, ha affermato Sonestedt. “Mentre il consumo di più formaggio e panna ad alto contenuto di grassi era associato a un ridotto rischio di demenza, altri latticini e alternative a basso contenuto di grassi non hanno mostrato lo stesso effetto. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare i risultati del nostro studio e approfondire ulteriormente se il consumo di determinati latticini ad alto contenuto di grassi offra davvero un certo livello di protezione per il cervello.”
Un limite dello studio era rappresentato dal fatto che i partecipanti alla sperimentazione provenivano tutti dalla Svezia, quindi i risultati potrebbero non essere gli stessi per altre popolazioni.
Sonestedt ha osservato che in Svezia il formaggio viene spesso consumato crudo, cosa non comune in altri paesi.
