Ondate di calore e ondate di freddo sono associate a un aumento dei principali eventi cardiovascolari, aggravati dall’inquinamento atmosferico.
Risultati preoccupanti sull’impatto negativo dei cambiamenti climatici e dell’inquinamento sul rischio cardiovascolare sono stati presentati recentemente all’ESC Preventive Cardiology 2026, il congresso annuale dell’Associazione Europea di Cardiologia Preventiva (EAPC).
“I cambiamenti climatici stanno causando eventi meteorologici estremi, eppure i climi temperati rimangono poco studiati”, ha spiegato il professor Lukasz Kuzma dell’Università Medica di Białystok, in Polonia. “La Polonia sta attualmente assistendo a ondate di calore senza precedenti, oltre alle ondate di freddo già in corso. Abbiamo valutato l’impatto acuto di queste temperature estreme sulla salute nell’ambito dello studio di coorte polacco EP-PARTICLES sullo smog”.
Un aumento significativo degli eventi
È stata condotta un’analisi geospaziale su oltre otto milioni di residenti della Polonia orientale. I dati relativi ai ricoveri ospedalieri acuti e ai decessi per tutte le cause dal 2011 al 2020 sono stati ottenuti dal Fondo Sanitario Nazionale.
Gli eventi di ondata di calore e di ondata di freddo sono stati indicizzati utilizzando il fattore di eccesso di calore/freddo. L’endpoint primario di eventi cardiovascolari e cerebrovascolari avversi maggiori (MACCE) includeva morte cardiovascolare, infarto miocardico con sopraslivellamento del tratto ST e ictus ischemico.
Nel periodo considerato, sono stati registrati 573.538 eventi MACCE, 377.373 decessi cardiovascolari e 831.246 decessi per tutte le cause. Sia le ondate di calore che quelle di freddo sono state associate a un aumento significativo degli eventi, ma con andamenti temporali distinti.
Le ondate di calore hanno avuto un impatto immediato. Nel giorno dell’esposizione alle ondate di calore, i MACCE sono aumentati del 7,5% e i decessi cardiovascolari del 9,5%.
Le ondate di freddo hanno prodotto un effetto ritardato e più prolungato, con un aumento del rischio di MACCE (eventi cardiovascolari avversi maggiori) dal 4,0% al 5,9% nell’arco di diversi giorni dopo l’esposizione e un aumento del rischio di morte cardiovascolare dal 4,7% al 6,9%.
Rischi combinati delle temperature estreme e dell’inquinamento atmosferico
L’esposizione all’inquinamento atmosferico ha ulteriormente amplificato gli effetti delle temperature estreme: l’ozono (O3) e il benzopirene hanno intensificato gli effetti delle ondate di calore, mentre l’ozono, il particolato (PM2.5) e il biossido di azoto (NO2) hanno esacerbato l’impatto delle ondate di freddo. “I nostri risultati evidenziano come i problemi del cambiamento climatico si estendano ormai anche all’Europa settentrionale e dimostrano i considerevoli rischi combinati delle temperature estreme e dell’inquinamento atmosferico sull’aumento degli eventi cardiovascolari”, ha affermato il professor Kuzma.
Un’analisi separata della coorte EP-PARTICLES, presentata dalla dottoressa Anna Kurasz dell’Università Medica di Białystok, in Polonia, ha valutato gli effetti a breve e lungo termine dell’inquinamento atmosferico sui principali eventi cardiovascolari (MACE; infarto miocardico e morte cardiovascolare).
Sono stati registrati complessivamente 377.344 decessi per malattie cardiovascolari. Circa il 13% di questi decessi è stato associato all’inquinamento atmosferico, corrispondente a 71.440 anni di vita persi nell’arco di un decennio. Il PM2.5 e il benzopirene sono risultati essere importanti fattori di rischio per i MACE, con la maggiore vulnerabilità osservata nelle donne e nei soggetti più giovani. Un aumento mensile dell’esposizione all’inquinamento atmosferico è stato associato a un incremento fino al 10% dei MACE, con effetti superiori di circa il 5% nelle donne rispetto agli uomini e di circa il 9% negli individui di età inferiore a 65 anni rispetto a quelli di età superiore a 65 anni.
Un fattore di rischio cardiovascolare sottovalutato
“Sebbene l’inquinamento atmosferico sia riconosciuto come un importante fattore di rischio cardiovascolare, è ancora sottovalutato”, ha affermato la dottoressa Kurasz. “Questi risultati mettono in discussione il paradigma tradizionale dei fattori di rischio, secondo cui alcuni gruppi di individui sarebbero più suscettibili. Le nostre scoperte confermano chiaramente la necessità di politiche di salute pubblica coordinate, volte a ridurre l’inquinamento atmosferico, e di ulteriori indagini per individuare i soggetti maggiormente colpiti e i meccanismi responsabili.”
Il professor Kuzma ha concluso: “Insieme ai nostri collaboratori, continueremo a studiare l’esposoma nel suo complesso, includendo l’inquinamento luminoso e acustico, considerando l’interconnessione dei cambiamenti ambientali avversi, il loro impatto acuto e cronico e gli effetti diretti e indiretti sugli individui e sul sistema sanitario. Puntiamo inoltre a sviluppare un metodo per integrare i fattori ambientali in un algoritmo di previsione del rischio cardiovascolare, al fine di consentire un’azione preventiva più efficace”.
