Sebbene l’ictus sia altamente prevenibile e curabile, tra il 1990 e il 2021 si è registrato un rapido aumento del carico globale di ictus, dovuto sia alla crescita della popolazione che all’aumento dell’invecchiamento della popolazione in tutto il mondo. Nonché a un aumento sostanziale dell’esposizione delle persone a fattori di rischio ambientali e comportamentali.
I risultati di questa importante nuova analisi dello studio Global Burden of Disease, Injuries, and Risk Factors (GBD) sono stati pubblicati sulla rivista The Lancet Neurology e presentati al World Stroke Congress di Abu Dhabi nell’ottobre 2024.
A livello globale: 11,9 milioni di ictus nel 2021
A livello globale, il numero di persone che hanno avuto un nuovo ictus è salito a 11,9 milioni nel 2021 (in aumento del 70% dal 1990), i sopravvissuti all’ictus sono saliti a 93,8 milioni (in aumento dell’86%) e i decessi correlati all’ictus sono saliti a 7,3 milioni (in aumento del 44%), rendendo la condizione la terza causa di morte a livello mondiale (dopo la cardiopatia ischemica e il COVID-19). Oltre tre quarti delle persone colpite da ictus vivono in paesi a basso e medio reddito (LMIC).
Inoltre, le stime suggeriscono che in tutto il mondo la quantità complessiva di disabilità, malattia e morte precoce, una misurazione nota come anni di vita aggiustati per disabilità (DALY), persi a causa di ictus è aumentata del 32% tra il 1990 e il 2021, passando da circa 121,4 milioni di anni di vita sana persi nel 1990 a 160,5 milioni di anni nel 2021, rendendo l’ictus la quarta causa principale di perdita di salute a livello mondiale dopo COVID-19, cardiopatia ischemica e disturbi neonatali.
Nuove strategie di prevenzione individuali
Il peso dell’ictus sta aumentando in gran parte a causa sia della crescita della popolazione che dell’invecchiamento della popolazione in tutto il mondo, ma anche a causa del crescente contributo di fattori di rischio ambientali, metabolici e comportamentali prevenibili.
Tra il 1990 e il 2021, il carico globale di ictus legato a un elevato indice di massa corporea (BMI; in aumento dell’88%), alte temperature (in aumento del 72%), glicemia alta (in aumento del 32%), dieta ricca di bevande zuccherate (in aumento del 23%), scarsa attività fisica (in aumento dell’11%), pressione sanguigna sistolica alta (in aumento del 7%) e dieta povera di acidi grassi polinsaturi omega-6 (in aumento del 5%), è aumentato in modo sostanziale.
Tuttavia, se l’impatto della demografia viene rimosso tramite la standardizzazione per età (per consentire confronti tra paesi e nel tempo), si è verificata una tendenza verso tassi più bassi (standardizzati per età ogni 100.000 abitanti) di incidenza (in calo del 22%), prevalenza (in calo dell’8%), decessi (in calo del 39%) e DALY (in calo del 39%) in tutto il mondo e in praticamente tutti i livelli di reddito dei paesi, dal 1990.
Dal 2015 però i miglioramenti nei tassi di incidenza globali sono stagnanti, mentre i tassi standardizzati per età di incidenza di ictus, decessi, prevalenza e DALY sono peggiorati nel sud-est asiatico, nell’Asia orientale, in Oceania e nelle persone di età inferiore ai 70 anni.
L’autore principale, il professor Valery L Feigin dell’Università di Tecnologia di Auckland, Nuova Zelanda, professore affiliato presso l’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) presso l’Università di Washington, USA, ha affermato: “La crescita globale del numero di persone che sviluppano un ictus e che sono morte o sono rimaste disabili a causa di un ictus sta aumentando rapidamente, suggerendo fortemente che le strategie di prevenzione dell’ictus attualmente utilizzate non sono sufficientemente efficaci. Nuove strategie di prevenzione individuali motivazionali e comprovate, efficaci per tutta la popolazione, che potrebbero essere applicate a tutte le persone a rischio di avere un ictus, indipendentemente dal livello di rischio, come raccomandato nella recente Commissione di Neurologia Lancet sull’ictus dovrebbero essere implementate in tutto il mondo con urgenza”.
L’attuale studio si basa su precedenti analisi GBD per fornire l’analisi più aggiornata e completa del carico di ictus e delle stime dei fattori di rischio nei paesi su scala globale tra il 1990 e il 2021, per aiutare a guidare la pianificazione sanitaria, la prevenzione e l’allocazione delle risorse.
Fattori di rischio incontrollati
Lo studio rivela differenze sorprendenti nel carico complessivo di ictus (misurato in base a incidenza, prevalenza, mortalità e tassi DALY standardizzati per età) tra regioni del mondo e livelli di reddito nazionale nel 2021.
Nel Nord America e nell’Australasia ad alto reddito e nell’America Latina a medio reddito, regioni con il carico di ictus più basso, i tassi di incidenza e prevalenza standardizzati per età erano più bassi in Nuova Zelanda (rispettivamente 67,8 e 707,4 ogni 100.000 persone), i tassi di mortalità più bassi in Canada (20,4 ogni 100.000 persone) e i tassi DALY più bassi in Australia (435,0 ogni 100.000) nel 2021.
Al contrario, nelle regioni dell’Asia orientale e centrale a basso e medio reddito e dell’Africa subsahariana, i tassi di incidenza, prevalenza, mortalità e DALY erano fino a 2-10 volte più alti (oltre 248, 1458, 190 e 4320 ogni 100.000 persone, rispettivamente) nel 2021.
Sorprendentemente, metà di tutte le disabilità e delle vite perse a causa di ictus a livello globale (81 milioni di anni di vita in buona salute persi) nel 2021 sono state il risultato di ictus emorragici, la forma più mortale, principalmente dovuta all’ipertensione, nonostante siano circa la metà di quelli ischemici (4,1 milioni di nuovi ictus emorragici contro 7,8 milioni di nuovi ictus ischemici).
I più colpiti sono stati le persone di età pari o inferiore a 70 anni e coloro che vivevano in Nei paesi a basso reddito, dove la percentuale di ictus dovuti a emorragie intracerebrali è doppia rispetto ai paesi ad alto reddito (37% contro 18%).
“La perdita di salute correlata all’ictus ha un impatto sproporzionato su molti dei paesi più svantaggiati in Asia e nell’Africa subsahariana a causa del crescente peso dei fattori di rischio incontrollati, in particolare l’ipertensione scarsamente controllata, e dei crescenti livelli di obesità e diabete di tipo 2 nei giovani adulti, nonché della mancanza di servizi di prevenzione e cura dell’ictus in queste regioni”, ha spiegato la coautrice Dott. ssa Catherine O. Johnson, ricercatrice capo presso l’IHME. “È probabile che lo spostamento del peso dell’ictus verso le popolazioni più giovani continui a meno che non vengano implementate con urgenza efficaci strategie preventive”.
Il crescente impatto dei fattori di rischio ambientali
Lo studio stima che il numero totale di DALY correlati all’ictus attribuibili a 23 fattori di rischio a livello globale sia aumentato da 100 milioni di anni di vita sana persi nel 1990 a 135 milioni nel 2021, rappresentando una sfida per la salute pubblica e un’opportunità di azione. Le percentuali maggiori di questi fattori di rischio si trovano nell’Europa orientale, in Asia e nell’Africa subsahariana.
I fattori di rischio metabolici, in particolare BMI elevato, pressione sanguigna sistolica elevata e colesterolo LDL elevato, hanno contribuito al maggior carico di ictus in tutti i livelli di reddito del paese (che vanno dal 66 al 70%) nel 2021, seguiti dai fattori di rischio ambientali collettivamente (ad esempio, inquinamento atmosferico, temperatura ambiente bassa/alta, esposizione al piombo) nei paesi a basso e medio reddito (35-53%).
Nel 2021, i cinque principali fattori di rischio globali per l’ictus erano pressione sanguigna sistolica elevata, inquinamento atmosferico da particolato, fumo, colesterolo LDL elevato e inquinamento atmosferico domestico, con notevoli variazioni in base a età, sesso e posizione.
Per la prima volta, lo studio suggerisce che l’inquinamento atmosferico da particolato ambientale è un fattore di rischio principale per l’emorragia subaracnoidea, contribuendo al 14% dei decessi e delle disabilità causati da questo grave sottotipo di ictus, alla pari del fumo.
Al contrario, sono stati compiuti notevoli progressi nella riduzione del carico globale di ictus dovuto a fattori di rischio legati a una dieta povera, all’inquinamento atmosferico e al fumo, con una perdita di salute dovuta a diete ricche di carne lavorata e povere di verdure in calo rispettivamente del 40% e del 30%, l’inquinamento atmosferico da particolato del 20% e il fumo del 13%. Ciò suggerisce che le strategie per ridurre l’esposizione a questi fattori di rischio negli ultimi tre decenni, come le zone ad aria pulita e i divieti di fumo pubblici, hanno avuto successo.
“Con l’84% del carico di ictus collegato a 23 fattori di rischio modificabili, ci sono enormi opportunità di modificare la traiettoria del rischio di ictus per la prossima generazione”, ha affermato il dott. Johnson. “Dato che l’inquinamento atmosferico è reciprocamente collegato alla temperatura ambiente e al cambiamento climatico, l’importanza di azioni e misure urgenti per il clima per ridurre l’inquinamento atmosferico non può essere sopravvalutata. E con la crescente esposizione a fattori di rischio come glicemia alta e dieta ricca di bevande zuccherate, c’è un bisogno critico di interventi focalizzati su obesità e sindromi metaboliche. Identificare modi sostenibili per lavorare con le comunità per agire per prevenire e controllare i fattori di rischio modificabili per l’ictus è essenziale per affrontare questa crescente crisi”.
La prevenzione deve avere la massima priorità
Gli autori affermano che implementando e monitorando le raccomandazioni basate sull’evidenza stabilite nella Commissione di neurologia World Stroke Organization-Lancet del 2023 sull’ictus, c’è l’opportunità di ridurre drasticamente il carico globale di ictus in questo decennio e oltre, nonché di migliorare la salute del cervello e il benessere generale di milioni di persone in tutto il mondo.
Come ha spiegato il professor Feigin: “Ulteriori e più efficaci strategie di prevenzione dell’ictus, con un’enfasi su misure a livello di popolazione, come il trasferimento di compiti da medici a infermieri e volontari sanitari, e un più ampio utilizzo di piattaforme mobili e di telemedicina basate su prove, insieme a soluzioni pragmatiche per affrontare le lacune critiche nell’erogazione dei servizi per l’ictus, nella creazione di capacità della forza lavoro e nei sistemi di sorveglianza epidemiologica devono essere implementate con urgenza in tutti i paesi”.
Scrivendo in un commento collegato, il professor Ming Liu e il professore associato Simiao Wu del West China Hospital, Sichuan University in Cina (che non erano coinvolti nello studio) affermano: “Le soluzioni pragmatiche all’enorme e crescente onere dell’ictus includono sorveglianza, prevenzione, cure acute e riabilitazione. Le strategie di sorveglianza includono l’istituzione di un quadro a livello nazionale per il monitoraggio regolare dell’onere dell’ictus, dei fattori di rischio e dei servizi sanitari tramite sondaggi basati sulla comunità e cartelle cliniche. L’intelligenza artificiale e le tecnologie mobili potrebbero non solo facilitare la diffusione di servizi sanitari basati sulle prove, ma anche aumentare il numero di fonti di dati e incoraggiare la partecipazione di collaboratori multidisciplinari, migliorando potenzialmente la validità e l’accuratezza delle future stime del GBD. Ci auguriamo che le analisi GBD continuino a fornire dati sanitari tempestivi e a informare le azioni nella lotta contro l’ictus a livello globale, regionale e nazionale”.
