I calcoli renali possono causare alcuni dei dolori più intensi che una persona possa mai provare, influenzando la vita quotidiana e portando molte persone al pronto soccorso.
La calcolosi renale in Italia è una condizione piuttosto diffusa e in crescita, con una prevalenza che oggi interessa tra il 6,8% e il 12% della popolazione. Questo significa che tra 4 e 7 milioni di persone nel nostro Paese hanno avuto o avranno un episodio di calcoli renali nel corso della vita.
La prevalenza maggiore è a carico degli uomini, rispetto alle donne, mentre la fascia d’età più colpita è tra i 30 e i 60 anni.
Un dato clinicamente rilevante è che il 30–50% delle persone che ha avuto un calcolo ne svilupperà un altro entro 5–10 anni.
La prevalenza di questa condizione è in aumento a causa di diete ricche di proteine animali e sale, una scarsa idratazione, estati più lunghe e calde e un aumento di obesità e sindrome metabolica.
Un elevato tasso di recidive
Un nuovo importante studio condotto dall’Urinary Stone Disease Research Network, coordinato dal Duke Clinical Research Institute, ha verificato se un programma comportamentale potesse aiutare le persone ad assumere una quantità sufficiente di liquidi per prevenire la ricomparsa dei calcoli.
Lo studio, pubblicato sulla rivista The Lancet, fornisce nuove importanti informazioni sul perché prevenire i calcoli renali sia così difficile, anche con una forte motivazione e un supporto quotidiano.
“I risultati dello studio dimostrano che, nonostante l’importanza di un elevato apporto di liquidi per prevenire la recidiva dei calcoli, raggiungere e mantenere un apporto idrico molto elevato è più difficile di quanto si pensi per le persone affette da calcolosi urinaria”, ha affermato Charles Scales, autore corrispondente e co-senior dello studio e professore associato presso i dipartimenti di Urologia e Scienze della Salute Pubblica della Duke University School of Medicine.
“La difficoltà di aderenza alla terapia contribuisce probabilmente all’elevato tasso di recidiva di calcoli renali nelle persone affette da questa patologia cronica”, ha affermato Scales.
I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a ricevere le cure standard o a partecipare a un programma comportamentale di idratazione. Il programma prevedeva l’utilizzo di borracce intelligenti con tecnologia Bluetooth che misuravano l’assunzione di liquidi, obiettivi di idratazione personalizzati (“prescrizioni di liquidi”), incentivi economici, messaggi di promemoria e consulenza sanitaria per incoraggiare i partecipanti a bere più liquidi.
La prescrizione di liquidi
La “prescrizione di liquidi” è stata determinata confrontando la quantità di urina prodotta in media da ciascun partecipante con la quantità di acqua aggiuntiva necessaria per raggiungere un obiettivo di diuresi di almeno 2,5 litri al giorno.
I partecipanti al programma si sono effettivamente idratati di più, aumentando la loro diuresi media, ma l’aumento non è stato sufficiente a ridurre il tasso di recidiva sintomatica di calcoli renali nell’intero gruppo.
Lo studio ha coinvolto 1.658 adolescenti e adulti in sei centri clinici statunitensi (UT Southwestern Medical Center, Washington University di St. Louis, University of Pennsylvania/Children’s Hospital of Philadelphia, University of Washington, Mayo Clinic e Cleveland Clinic), risultando il più grande studio comportamentale mai condotto per la prevenzione dei calcoli renali.
I ricercatori hanno seguito i partecipanti allo studio per due anni dopo l’arruolamento per raccogliere dati e hanno sottolineato che il disegno dello studio è stato il primo a misurare l’effettiva recidiva dei calcoli, anziché l’assunzione di liquidi o la diuresi, e ha utilizzato questionari e immagini diagnostiche periodiche per monitorare la formazione di nuovi calcoli o la crescita di quelli esistenti.
Nel complesso, i risultati evidenziano quanto sia difficile per molte persone bere grandi quantità di liquidi ogni giorno, anche con un supporto strutturato. I ricercatori hanno affermato che ciò solleva interrogativi sulla potenziale necessità di obiettivi di idratazione più personalizzati, poiché il fabbisogno idrico di ogni persona può variare in base all’età, alla corporatura, allo stile di vita e alle condizioni di salute.
Un metodo semplice
“Questo studio, che abbraccia sia adolescenti che adulti, fa progredire il settore verso una prevenzione più precisa”, ha affermato il Dott. Gregory E. Tasian, co-autore senior e urologo pediatrico presso la Divisione di Urologia e ricercatore principale dello studio presso il Children’s Hospital di Philadelphia.
“Anziché chiedere a ogni paziente di raggiungere lo stesso obiettivo di idratazione, dovremmo determinare chi trae beneficio da quali obiettivi, capire perché l’aderenza viene meno e sviluppare interventi – comportamentali e farmacologici – che riducano in modo affidabile la recidiva dei calcoli”, ha affermato Tasian.
I ricercatori hanno affermato che queste evidenze sottolineano la necessità di esplorare nuove modalità per prevenire i calcoli, tra cui obiettivi di idratazione personalizzati, strategie per superare le barriere all’idratazione create dal lavoro e dallo stile di vita e potenziali terapie per aiutare a mantenere i minerali disciolti nelle urine.
“La calcolosi renale è una patologia cronica, caratterizzata da episodi imprevedibili e talvolta estremamente dolorosi che possono compromettere il lavoro, il sonno, la produttività e la vita in generale”, ha affermato la dottoressa Alana Desai, prima autrice dello studio e ricercatrice principale presso il centro di ricerca della Washington University di St. Louis.
“La maggior parte delle persone apprezzerebbe un metodo semplice per ridurre la probabilità di un nuovo episodio”, ha aggiunto la dottoressa Desai.
