Secondo uno studio preliminare, presentato lo scorso aprile al 78° Congresso annuale dell’American Academy of Neurology (AARC), l’assunzione di agonisti del recettore del peptide-1 simile al glucagone (GLP-1) è risultata associata a un minor numero di accessi al pronto soccorso e ricoveri ospedalieri per interrompere e prevenire gli attacchi di emicrania. Questi farmaci, già utilizzati per altre patologie come il diabete e la perdita di peso, hanno inoltre ridotto la necessità di farmaci per trattare questa condizione.
Lo studio ha confrontato pazienti con emicrania cronica trattati con GLP-1 e pazienti affetti dalla stessa patologia trattati con topiramato, un farmaco comunemente utilizzato per la prevenzione dell’emicrania.
Considerato il disegno dello studio, i risultati non dimostrano che i GLP-1 riducano la necessità di cure di emergenza e di ulteriori farmaci per l’emicrania, ne evidenziano solo un’associazione.
Stabilizzare il carico della malattia
“Le persone affette da emicrania cronica spesso finiscono al pronto soccorso o devono provare diversi farmaci preventivi prima di trovarne uno efficace”, ha affermato l’autrice dello studio, la dottoressa Vitoria Acar, dell’Università di San Paolo in Brasile. “L’osservazione di un minore ricorso al pronto soccorso e di un minore utilizzo di farmaci per interrompere l’emicrania o per prevenirla, tra le persone che assumono farmaci GLP-1 per altre patologie, suggerisce che queste terapie potrebbero contribuire a stabilizzare il carico della malattia in modi che non abbiamo ancora pienamente compreso”.
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato un database di cartelle cliniche di persone con diagnosi di emicrania cronica.
L’emicrania cronica è definita dalla presenza di mal di testa per 15 o più giorni al mese per almeno tre mesi, di cui almeno otto con sintomi tipici dell’emicrania come dolore pulsante, nausea o fotosensibilità.
Emicrania: farmaci GLP-1 e topiramato a confronto
Le persone che avevano iniziato ad assumere farmaci GLP-1 per un’altra patologia entro un anno dalla diagnosi di emicrania cronica sono state confrontate con le persone che avevano iniziato ad assumere topiramato nello stesso periodo. I due gruppi sono stati abbinati in base a fattori quali età, indice di massa corporea, altre condizioni di salute e precedenti trattamenti per l’emicrania.
Ciascun gruppo era composto da circa 11.000 persone. I farmaci GLP-1 studiati includevano liraglutide, semaglutide, dulaglutide, exenatide, lixisenatide e albiglutide.
I ricercatori hanno utilizzato le cartelle cliniche per monitorare l’andamento clinico di entrambi i gruppi nel corso dell’anno successivo. Sono stati presi in considerazione gli accessi al pronto soccorso, i ricoveri ospedalieri, le procedure di blocco nervoso e le nuove prescrizioni di farmaci utilizzati per interrompere o prevenire gli attacchi di emicrania.
Il 10% di probabilità in meno di recarsi al pronto soccorso
Dopo aver tenuto conto delle differenze di età, peso corporeo, altre condizioni di salute e precedenti trattamenti per l’emicrania, i ricercatori hanno scoperto che il 23,7% delle persone che avevano iniziato una terapia con farmaci GLP-1 si era recato al pronto soccorso nel corso dell’anno successivo, rispetto al 26,4% di coloro che avevano iniziato una terapia con topiramato. I pazienti che iniziavano una terapia con farmaci anti-GLP-1 avevano circa il 10% di probabilità in meno di recarsi al pronto soccorso, il 14% di probabilità in meno di essere ricoverati in ospedale e circa il 13% di probabilità in meno di sottoporsi a un blocco nervoso o di ricevere una prescrizione di triptani, rispetto a coloro che assumevano topiramato. Avevano anche meno probabilità di ricevere una nuova prescrizione di farmaci preventivi per l’emicrania.
Rispetto ai pazienti che iniziavano una terapia con topiramato, quelli che iniziavano una terapia con farmaci anti-GLP-1 avevano il 48% di probabilità in meno di iniziare una terapia con valproato, il 42% di probabilità in meno di iniziare una terapia con anticorpi monoclonali anti-CGRP (peptide correlato al gene della calcitonina), il 35% di probabilità in meno di iniziare una terapia con antidepressivi triciclici e il 23% di probabilità in meno di iniziare una terapia con la classe di farmaci chiamati gepanti.
Non vi era alcuna differenza statisticamente significativa tra i due gruppi nella percentuale di pazienti che iniziavano una terapia con beta-bloccanti.
Gli effetti antinfiammatori e neurovascolari dei farmaci GLP-1
“L’emicrania cronica spesso si sovrappone a condizioni metaboliche e infiammatorie come obesità, insulino-resistenza, apnea notturna e depressione, che possono rendere il trattamento più difficile”, ha affermato Acar. “Le prime ricerche stanno valutando se gli effetti antinfiammatori e neurovascolari dei farmaci GLP-1 possano avere un ruolo nel trattamento dell’emicrania, non solo attraverso la perdita di peso.”
Trattandosi di uno studio osservazionale, non è possibile dimostrare che i farmaci GLP-1 abbiano causato la minore necessità di cure di emergenza o di farmaci aggiuntivi. Sebbene i gruppi fossero stati omogenei all’inizio, i ricercatori non hanno potuto misurare fattori che si sono modificati nel corso dell’anno, come la perdita di peso, la gravità dell’emicrania, le modalità di utilizzo dei farmaci o i cambiamenti nello stile di vita. Anche questi fattori non misurati potrebbero aver avuto un ruolo. Sono necessari ulteriori studi.
