Due studi condotti da ricercatori della Cedars-Sinai Health Sciences University avvicinano il campo medico alla soluzione di una sfida di lunga data: prevedere chi è a rischio di arresto cardiaco improvviso.
“La maggior parte delle persone che subiscono un arresto cardiaco improvviso al di fuori di un ospedale non sopravvive, quindi la migliore protezione è essere consapevoli del rischio”, ha affermato Kyndaron Reinierdirettore associato di Epidemiologia presso il Center for Cardiac Arrest Prevention dello Smidt Heart Institute del Cedars-Sinai e autore di entrambi gli studi.
Un’aritmia che ferma il cuore
L’arresto cardiaco improvviso si verifica quando un’aritmia del cuore ne provoca l’arresto. È diverso da un infarto, che è causato da una mancanza di flusso di sangue attraverso le coronarie al muscolo cardiaco. Negli Stati Uniti, ogni anno oltre 350.000 persone subiscono un arresto cardiaco improvviso al di fuori di un ospedale e solo circa il 10% sopravvive.
Gli esperti sanno che le persone con una bassa frazione di eiezione ventricolare sinistra (FEVS), quando la principale camera di pompaggio del cuore è debole e pompa meno del dovuto, sono a maggior rischio di arresto cardiaco improvviso. Tuttavia, questo indicatore è diventato meno efficace e sono necessari altri indicatori per individuare un maggior numero di persone a rischio.
“Oltre due terzi delle persone che subiscono un arresto cardiaco non presentano una bassa FEVS, quindi utilizzare solo questo indicatore non permette di individuare troppe persone”, ha affermato Reinier.
Uno studio pubblicato sulla rivista Circulation: Arrhythmia and Electrophysiology riporta che i sintomi premonitori, combinati con l’anamnesi, potrebbero predire un arresto cardiaco improvviso imminente. Un secondo studio, pubblicato sul Journal of the American Heart Association (JAHA), riporta che la presenza di più di un evento cardiaco nel tempo potrebbe segnalare un aumento del rischio.
Interpretare i sintomi premonitori
Nello studio pubblicato su Circulation: Arrhythmia and Electrophysiology, i ricercatori hanno utilizzato l’apprendimento automatico per identificare le combinazioni di sintomi e anamnesi che meglio predicevano un arresto cardiaco improvviso nel prossimo futuro.
Lo studio ha coinvolto partecipanti a due studi distinti e di lunga data, condotti in Oregon e nella contea di Ventura, in California, fondati dal dottor Sumeet Chugh, direttore del Centro per la Prevenzione dell’Arresto Cardiaco presso lo Smidt Heart Institute.
I ricercatori hanno confrontato 364 persone che avevano chiamato il 911 (il numero di emergenza del Regno Unito) a causa di sintomi come dolore toracico e che erano sopravvissute a un arresto cardiaco improvviso, con 313 persone che avevano chiamato il 911 per sintomi simili ma non avevano subito un arresto cardiaco improvviso.
L’analisi ha rilevato che le persone colpite da arresto cardiaco improvviso avevano maggiori probabilità di presentare una combinazione di dispnea e diagnosi di coronaropatia o insufficienza cardiaca rispetto a coloro che non avevano subito un arresto cardiaco improvviso.
Anche i sintomi simil-convulsivi senza dolore toracico o dispnea erano più comuni nelle persone che avevano subito un arresto cardiaco improvviso.
I sintomi premonitori si manifestavano 15 minuti prima dell’arresto cardiaco
I ricercatori hanno inoltre scoperto che il dolore toracico associato a coronaropatia prediceva un arresto cardiaco imminente nelle donne, mentre il dolore toracico associato a insufficienza cardiaca lo prediceva negli uomini.
I sintomi premonitori si manifestavano più spesso almeno 15 minuti prima dell’arresto cardiaco improvviso, un lasso di tempo che avrebbe consentito di chiamare il 911 (il numero di emergenza del Regno Unito). In precedenti ricerche, gli studiosi avevano scoperto che l’81% delle persone ritardava la chiamata al 911, riducendo le probabilità di successo della rianimazione da parte dei paramedici.
Questi risultati potrebbero essere utilizzati per creare algoritmi di previsione del rischio da impiegare nei centri di pronto soccorso e medicina d’urgenza, hanno affermato i ricercatori. “Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, tali algoritmi di previsione del rischio hanno il potenziale per evitare ritardi nelle chiamate al 911 in seguito alla comparsa di sintomi premonitori di arresto cardiaco improvviso”, ha dichiarato Chugh, vicedecano e responsabile della ricerca sull’intelligenza artificiale in ambito sanitario presso il Cedars-Sinai.
Ci si chiede però, se si riesce realmente ad identificare con altissima precisione i pazienti ad alto rischio di arresto cardiaco, perché non impiantare loro un defibrillatore?
Monitoraggio del rischio nel tempo
Lo studio JAHA è stato condotto nell’ambito della coorte O.S.C.A.R. (Observational Study of Cardiac Arrest Risk) del Cedars-Sinai, istituita da Chugh, che dal 2017 monitora lo stato di salute di circa 400.000 residenti della contea di Los Angeles. Di questi, i ricercatori hanno seguito oltre 6.700 persone ricoverate al Cedars-Sinai per insufficienza cardiaca e oltre 2.900 persone ricoverate nello stesso sistema sanitario per sindrome coronarica acuta, una condizione in cui un’ostruzione arteriosa riduce il flusso sanguigno al cuore.
I ricercatori hanno scoperto che i pazienti di entrambi i gruppi che hanno subito un evento cardiovascolare ricorrente presentavano un rischio maggiore di arresto cardiaco improvviso.
I pazienti che hanno avuto una seconda ostruzione coronarica avevano una probabilità tre volte maggiore di subire un arresto cardiaco improvviso rispetto a quelli senza recidiva. I pazienti che sono stati ricoverati una seconda volta per insufficienza cardiaca avevano una probabilità quasi doppia di subire un arresto cardiaco improvviso. Il rischio aumentava con ogni ulteriore ricovero per insufficienza cardiaca. I ricercatori hanno confrontato i risultati con quelli ottenuti dai partecipanti al Framingham Heart Study, che aveva reclutato partecipanti circa 50 anni prima. I risultati erano simili, tuttavia il risultato relativo all’insufficienza cardiaca in quello studio non aveva raggiunto la significatività statistica.
Educare il paziente
Reinier ha affermato che i medici dovrebbero considerare l’improvvisa L’arresto cardiaco è più probabile quando un paziente viene ricoverato una seconda volta per un problema cardiaco.
“Questo potrebbe significare eseguire ulteriori esami”, ha affermato Reinier. “Potrebbe significare educare il paziente su cosa sia l’arresto cardiaco e sull’importanza di avere un familiare che sappia chiamare il 118 e iniziare immediatamente la rianimazione cardiopolmonare (RCP) se il proprio caro collassa”.
Chugh, autore senior di entrambi gli studi, ha affermato che i risultati combinati indicano un approccio più flessibile alla previsione.
“Le previsioni a breve e a lungo termine sono approcci paralleli che possono aiutarci a superare gli ostacoli che incontriamo nella prevenzione della morte causata da questo evento cardiaco letale”, ha affermato Chugh.
I ricercatori hanno sottolineato che saranno necessarie ulteriori ricerche, inclusi studi su diverse popolazioni, per confermare se i fattori studiati dai ricercatori possano essere utilizzati negli strumenti di previsione.
