Nonostante i recenti progressi nei trattamenti per il cancro al seno, si prevede che i nuovi casi nelle donne aumenteranno di un terzo a livello globale, passando da 2,3 milioni nel 2023 a oltre 3,5 milioni nel 2050.
Analogamente, si prevede che i decessi annuali per questa malattia aumenteranno del 44%, passando da circa 764.000 a 1,4 milioni, con un impatto sproporzionato nei paesi con risorse limitate. E’ quanto emerge da una nuova importante analisi dei Breast Cancer Collaborators del Global Burden of Disease Study, pubblicata su The Lancet Oncology.
I risultati suggeriscono che mantenere uno stile di vita sano, non fumare, svolgere sufficiente attività fisica, ridurre il consumo di carne rossa e avere un peso normale è molto importante per la prevenzione. Potrebbero essere guadagnati oltre un quarto degli anni di vita in salute persi a causa di malattie e morte prematura legata al seno in tutto il mondo.
Un’analisi aggiornata a livello globale, regionale e nazionale
“Il cancro al seno continua a incidere profondamente sulla vita delle donne e sulle comunità”, ha affermato l’autrice principale Kayleigh Bhangdia dell’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), Università di Washington, Stati Uniti. “Mentre le persone nei paesi ad alto reddito traggono generalmente beneficio dallo screening, da diagnosi più tempestive e da strategie di trattamento complete, il crescente impatto del cancro al seno si sta spostando verso i paesi a basso e medio reddito, dove le persone spesso si trovano ad affrontare diagnosi in fase avanzata, un accesso più limitato a cure di qualità e tassi di mortalità più elevati che minacciano di oscurare i progressi nella salute delle donne”.
Utilizzando dati provenienti da registri tumori basati sulla popolazione, sistemi di registrazione anagrafica e interviste con familiari o caregiver di donne decedute per cancro al seno, la nuova analisi fornisce un’analisi aggiornata a livello globale, regionale e nazionale dell’impatto del cancro al seno nelle donne e delle stime dei fattori di rischio dal 1990 al 2023 in 204 paesi e territori, con previsioni fino al 2050. È importante sottolineare che lo studio stima anche il numero di anni di vita sana che le donne con cancro al seno hanno perso a causa di malattia, disabilità e morte prematura.
I tassi di nuovi casi rimangono più alti nei Paesi ad alto reddito
Il cancro al seno rimane il tumore più comune tra le donne in tutto il mondo, con una stima di 2,3 milioni di nuovi casi di cancro al seno diagnosticati in tutto il mondo nelle donne nel 2023 (di cui il 73%, ovvero 1,67 milioni di casi, nei Paesi ad alto e medio reddito) e 764.000 decessi (di cui il 39%, ovvero 300.000, nei Paesi a basso e medio reddito).
Quando i casi globali e i tassi di mortalità vengono corretti per tenere conto delle differenze di età (per consentire confronti tra Paesi e nel tempo), lo studio rivela notevoli disuguaglianze nell’incidenza del cancro al seno. Ad esempio, nel 2023, i tassi di incidenza del cancro al seno standardizzati per età erano in media più elevati nei Paesi ad alto reddito (HIC), tra cui Monaco, Andorra, Francia, Germania e Irlanda (100 nuovi casi ogni 100.000 donne o più), e più bassi nei Paesi a basso e medio reddito (LMIC), tra cui Afghanistan, Somalia e Mozambico (13 nuovi casi ogni 100.000 donne o meno).
Tuttavia, i tassi di nuovi casi standardizzati per età sono aumentati notevolmente (in media del 147%) dal 1990 nei Paesi a basso reddito (LIC), ma sono rimasti stabili negli HIC, evidenziando la crescita sproporzionata che si verifica in contesti con risorse inferiori (vedere la tabella 1 del documento).
Inoltre, tra il 1990 e il 2023, i tassi di mortalità standardizzati per età per tumore al seno nei Paesi ad alto reddito sono diminuiti in media del 30%, attestandosi a 16 decessi ogni 100.000 donne, ma sono quasi raddoppiati nei Paesi a basso reddito, attestandosi a 24 decessi ogni 100.000 donne, evidenziando probabili disparità nella diagnosi tempestiva e nell’accesso a trattamenti di qualità.
Quanti anni di vita in buona salute vengono persi?
A livello globale, il numero di anni di vita in buona salute persi a causa di cattiva salute e morte precoce è più che raddoppiato, passando da 11,7 milioni di anni nel 1990 a 24 milioni di anni nel 2023. Tuttavia, sebbene le donne nei Paesi a basso e medio reddito rappresentino il 27% (circa 628.000) dei nuovi casi a livello globale, contribuiscono a oltre il 45% di tutti i casi di cattiva salute e di morte precoce per tumore al seno a livello globale (quasi 11 milioni di anni di vita in buona salute persi).
“I Paesi a basso e medio reddito sono i più colpiti dall’aumento dell’incidenza del cancro al seno, poiché molti di questi Paesi devono fare i conti con cambiamenti demografici e dello stile di vita, oltre a sistemi sanitari meno attrezzati del previsto per rispondere, con carenze di apparecchiature per la radioterapia, farmaci chemioterapici e laboratori di analisi, e trattamenti standard che possono essere piuttosto costosi”, ha spiegato la coautrice Dott.ssa Olayinka Ilesanmi, medico ed epidemiologo nigeriano che lavora per l’Africa CDC. “Sebbene la sopravvivenza continui a migliorare nei Paesi ad alto reddito, a dimostrazione del successo nello screening, nella diagnosi e nel trattamento del cancro al seno, anche all’interno di questi Paesi i risultati possono comunque dipendere dal luogo in cui vive una donna”.
L’aumento del cancro al seno in premenopausa
A livello globale, nel 2023 sono stati diagnosticati tre volte più nuovi casi di cancro al seno nelle donne di età pari o superiore a 55 anni (161 contro 50 nuovi casi ogni 100.000 donne) rispetto alle donne di età compresa tra 20 e 54 anni.
Tuttavia, i tassi di nuovi casi sono aumentati nelle donne di età compresa tra 20 e 54 anni (fino al 29%) dal 1990, mentre i tassi nelle donne più anziane non sono cambiati sostanzialmente: queste differenze possono riflettere l’evoluzione dell’età e dei fattori di rischio, che variano tra le donne in pre- e post-menopausa.
L’impatto dei fattori di rischio incontrollati
Nel 2023, il 28% del carico globale di cancro al seno (6,8 milioni di anni di vita sana persi a causa di disabilità, malattia e morte precoce) era legato a sei fattori di rischio potenzialmente modificabili. L’elevato consumo di carne rossa ha avuto l’impatto maggiore (collegato a quasi l’11% di tutta la vita sana persa), seguito dal consumo di tabacco (incluso il fumo passivo; 8%), glicemia alta (6%), indice di massa corporea (IMC; 4%) e consumo elevato di alcol e scarsa attività fisica (entrambi 2%).
Tra il 1990 e il 2023 sono stati compiuti notevoli progressi nella riduzione del carico globale di cancro al seno legato all’elevato consumo di alcol e tabacco, che è diminuito rispettivamente del 47% e del 28%, mentre il carico di cancro al seno legato ad altri fattori di rischio non ha mostrato gli stessi progressi nel tempo.”Con oltre un quarto del carico globale di cancro al seno legato a sei cambiamenti modificabili nello stile di vita, ci sono enormi opportunità di modificare la traiettoria del rischio di cancro al seno per la prossima generazione”, ha affermato la co-autrice senior, la Dott.ssa Marie Ng, Professoressa Associata Affiliate presso l’IHME e Professoressa Associata presso la National University of Singapore. “Colpire i fattori di rischio noti attraverso politiche di sanità pubblica e rendere più accessibili scelte più sane, collaborando al contempo con le persone per intraprendere azioni volte a ridurre l’obesità e l’iperglicemia, è fondamentale per arrestare l’aumento dei tumori al seno in tutto il mondo”.
Garantire a tutte le donne pari possibilità di sopravvivere al cancro al seno
Anche con le migliori politiche di prevenzione, milioni di donne svilupperanno comunque un cancro al seno, il che rende urgente colmare il divario assistenziale.
Gli autori sottolineano che con un equo accesso alle cure in contesti con risorse limitate, investimenti in terapie innovative e una forte volontà politica, esiste l’opportunità di garantire a tutte le donne pari possibilità di sconfiggere il cancro al seno.
Come ha spiegato la Dott.ssa Lisa Force, coautrice senior dell’IHME, “Sono necessari sforzi collaborativi per garantire sistemi sanitari ben funzionanti, in grado di effettuare una diagnosi precoce e un trattamento completo del tumore al seno in tutti i Paesi. Ridurre il costo delle terapie per il tumore al seno e garantire che la copertura sanitaria universale includa i servizi essenziali per la cura del tumore al seno sarebbe inoltre prezioso per proteggere le pazienti da costi catastrofici e migliorare i risultati”.
I limiti dello studio e il commento editoriale
Sebbene lo studio utilizzi i migliori dati disponibili, gli autori osservano che le stime sono limitate dalla mancanza di dati di alta qualità dai registri tumori, in particolare nei Paesi con risorse limitate, evidenziando la necessità di aumentare gli investimenti nei sistemi di sorveglianza del cancro. Osservano inoltre che le informazioni sullo stadio del tumore alla diagnosi e sul sottotipo non sono incluse nell’analisi, nonostante i loro distinti modelli di sopravvivenza e le implicazioni in termini di risorse a causa della limitazione dei dati, e l’analisi non analizza l’impatto della pandemia di COVID-19 o dei recenti conflitti sul carico di malattia.
Scrivendo in un commento collegato, il professor Yeon Hee Park della Sungkyunkwan University School of Medicine di Seul, Corea del Sud (che non era coinvolto nello studio) ha osservato che “Senza dati di ascendenza etnica o genetica, lo studio non può distinguere se le differenze regionali osservate riflettano predisposizione genetica, esposizioni ambientali, disparità nell’assistenza sanitaria o combinazioni di queste… Nonostante queste limitazioni, questo studio fornisce una base necessaria per la pianificazione sanitaria globale… Con opportuni perfezionamenti, in particolare la stratificazione dell’ascendenza etnica e genetica che riconosca le firme molecolari distintive delle popolazioni africane, asiatiche e di altre origini etniche e genetiche, questo studio può raggiungere il suo obiettivo di informare le strategie di controllo del cancro basate sull’evidenza in tutto il mondo”.
