Il cancro alla prostata è una delle principali cause di morte per cancro tra gli uomini negli Stati Uniti. Ciononostante, l’adozione diffusa dello screening per il cancro alla prostata è stata controversa.
Molti medici di medicina generale temono che lo screening possa portare a interventi chirurgici non necessari nei casi a basso rischio e le attuali linee guida raccomandano lo screening solo dopo aver discusso con il paziente il rischio di sovratrattamento.
In uno studio, pubblicato su JAMA Oncology, i ricercatori dell’Università del Michigan hanno dimostrato che la percentuale di pazienti sottoposti a prostatectomia per il tipo di cancro a più basso rischio è diminuita di oltre cinque volte tra il 2010 e il 2024.
Hanno concluso che gli sforzi per aumentare la sorveglianza attiva e migliorare i metodi diagnostici hanno aiutato un maggior numero di uomini a evitare interventi chirurgici non necessari.
Il cancro alla prostata in molti uomini non richiede trattamento
Si prevede che quasi 300.000 uomini negli Stati Uniti riceveranno una diagnosi di cancro alla prostata solo nel 2024. Tuttavia, non tutti i tumori alla prostata sono uguali. Alcuni crescono così lentamente che è improbabile che causino problemi, soprattutto negli uomini più anziani.
“La discrepanza tra la diffusione del cancro alla prostata e l’esitazione nell’adottare lo screening esiste perché, storicamente, il cancro alla prostata è stato considerato un trattamento eccessivo”, ha affermato il Dott. Steven Monda, ricercatore in oncologia urologica e primo autore dello studio.
“Il cancro alla prostata in molti uomini non richiede trattamento. Tuttavia, in passato, la maggior parte di questi uomini si è comunque sottoposta a intervento chirurgico o radioterapia dopo la diagnosi, il che ha portato a esitazioni nell’adozione diffusa dello screening”.
Anche le linee guida sullo screening sono state incoerenti. Nel 2012, la U.S. Preventative Task Force ha raccomandato di non effettuare lo screening di routine dei livelli di antigene prostatico specifico, o PSA, a causa del timore di un trattamento eccessivo.
Lo screening del PSA solo dopo aver discusso i rischi e i benefici
“Il cancro alla prostata in molti uomini non richiede trattamento. Tuttavia, in passato, la maggior parte di questi uomini si è comunque sottoposta a intervento chirurgico o radioterapia dopo la diagnosi, il che ha portato a esitazioni nell’adozione diffusa dello screening”.
Questa posizione è stata attenuata nel 2018, consentendo lo screening del PSA solo dopo che i pazienti ne hanno discusso i rischi e i benefici con il proprio medico.
“Nonostante le linee guida USPTF del 2012 siano state riviste, molti medici di medicina generale non sono mai più tornati allo screening”, ha affermato Tudor Borza, professore associato di urologia e autore senior dello studio. “Di conseguenza, anche le persone a più alto rischio, come gli uomini afroamericani o coloro che hanno una storia familiare di cancro alla prostata, non vengono sottoposte a screening”.
Due registri del cancro alla prostata
Nello studio attuale, i ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 180.000 uomini sottoposti a intervento chirurgico per cancro alla prostata tra il 2010 e il 2024.
Si sono concentrati sui pazienti con cancro alla prostata di grado 1, che rappresenta la categoria a più basso rischio. Questi sono gli uomini con maggiori probabilità di essere candidati idonei per la sorveglianza attiva, un approccio in cui i medici monitorano il tumore con esami regolari e intervengono solo in caso di peggioramento.
Utilizzando due registri del cancro alla prostata, uno nazionale e uno con sede nel Michigan, i ricercatori hanno dimostrato che la percentuale di pazienti sottoposti a prostatectomia per il tipo di tumore a più basso rischio è diminuita di oltre cinque volte dal 2010 al 2024.
Nel 2010, un uomo su tre sottoposto a intervento chirurgico per cancro alla prostata a livello nazionale presentava il tipo a basso rischio. Entro il 2020, tale numero è sceso a meno di uno su 10.
In Michigan, dove gli urologi lavorano da anni al miglioramento della qualità attraverso un programma chiamato MUSIC, la percentuale è scesa da circa uno su cinque nel 2012 a meno di uno su 35 nel 2024.
Un maggiore utilizzo della sorveglianza attiva per il cancro alla prostata
Lo studio ha inoltre rilevato che, in diversi studi chirurgici in tutto lo stato, i tassi di interventi chirurgici non necessari sono diminuiti costantemente. “I risultati indicano che si tratta di un miglioramento a livello di sistema”, ha affermato Monda. “Stiamo assistendo a progressi a livello locale, statale e nazionale”.
Questi risultati sono in linea con altri studi che hanno mostrato un maggiore utilizzo della sorveglianza attiva per il cancro alla prostata a basso rischio dal 2010.
“La diminuzione del numero di interventi chirurgici per il cancro alla prostata di basso grado dimostra che la sorveglianza attiva è utile”, ha affermato Monda.
“Controlli di routine del PSA, risonanze magnetiche e biopsie possono garantire che il cancro alla prostata non progredisca in una condizione che richiede un trattamento”.
