Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), una classe di farmaci antidepressivi, sembrano essere legati a tassi più rapidi di declino cognitivo nei pazienti con demenza. Lo afferma una recente ricerca pubblicata sulla rivista BMC Medicine.
Gli autori suggeriscono che i loro risultati, tratti da uno studio di coorte nazionale svedese, evidenziano la necessità di ulteriori ricerche per valutare le differenze di rischio tra diverse classi di antidepressivi nei pazienti con demenza.
Uno studio di coorte svedese
Antidepressivi come gli SSRI, che includono farmaci come citalopram, fluoxetina, paroxetina e sertralina, e gli inibitori della ricaptazione della serotonina e noradrenalina (SNRI) vengono spesso prescritti a coloro che soffrono di demenza.
Precedenti studi sull’uso di antidepressivi e sul declino cognitivo nelle persone con demenza sono stati incoerenti. Alcuni suggerivano che alcune classi di antidepressivi, tra cui gli SSRI, hanno un impatto benefico sui biomarcatori associati alle malattie neurodegenerative.
Tuttavia, ad alcuni pazienti con demenza vengono prescritti antidepressivi per sintomi depressivi che potrebbero in realtà essere sintomi comportamentali e psicologici legati alla demenza stessa. In questi casi, gli antidepressivi potrebbero essere meno utili per i pazienti, perché non tratterebbero la causa sottostante di questi sintomi.
Sara Garcia-Ptacek e colleghi hanno condotto uno studio di coorte basato sulla popolazione in Svezia tra il 2007 e il 2018, monitorando l’esposizione agli antidepressivi in una coorte di 18.740 pazienti con un’età media di 78 anni.
La coorte dello studio era composta da pazienti con demenza di recente riscontro a cui erano stati prescritti antidepressivi per la prima volta fino a sei mesi prima della diagnosi della malattia.
La funzione cognitiva di ogni paziente è stata registrata tramite punteggio Mini-Mental State Examination (MMSE), che misura la funzione cognitiva di un paziente in base al suo orientamento e alla memoria a breve termine.
Un rischio più elevato di demenza grave
Durante il follow-up, che in media è durato 4,3 anni, il 22,8% dei pazienti ha ricevuto una nuova prescrizione per un antidepressivo. Gli SSRI erano gli antidepressivi più comunemente prescritti nella coorte studiata, rappresentando il 64,8% di tutte le prescrizioni di antidepressivi.
Dosi più elevate di SSRI, qualificate dal numero di dosi giornaliere definite (DDD), la quantità media della dose solitamente prescritta di un farmaco, erano associate a un rischio più elevato di demenza grave, definita come un declino più pronunciato nel punteggio MMSE.
Un’assunzione di SSRI superiore a una DDD era associata a un ulteriore declino nel punteggio cognitivo di 0,42 punti all’anno. Lo studio ha anche osservato un rischio maggiore di fratture e mortalità per tutte le cause nei pazienti con demenza a cui è stato prescritto almeno un SSRI al momento della diagnosi o dopo.
Sono stati osservati tassi più rapidi di declino cognitivo nei maschi che assumevano antidepressivi rispetto alle femmine che assumevano antidepressivi. Gli SNRI non sono stati associati a un aumento del declino cognitivo, ma gli autori avvertono che lo studio potrebbe essere stato sottodimensionato.
Gli autori avvertono che la gravità della demenza nei singoli pazienti potrebbe contribuire in modo indipendente al declino cognitivo, rendendo difficile attribuire definitivamente gli effetti osservati esclusivamente all’uso di antidepressivi.
Aggiungono che sono necessari studi futuri per chiarire le interazioni tra specifici antidepressivi e il tasso di declino cognitivo nei pazienti con demenza.
