Il cancro alla prostata è il secondo tumore più comunemente diagnosticato negli uomini (dopo il tumore della pelle), con diversi livelli di aggressività. È anche la seconda causa di morte per cancro, dopo solo il tumore ai polmoni.
Un nuovo studio condotto dai ricercatori dello Yale Cancer Center presso la Yale School Medicine ha rilevato un aumento sostanziale nell’adozione di strategie di trattamento di sorveglianza attiva (AS) e attesa vigile (WW) nell’ultimo decennio, una tendenza incoraggiante per gli uomini che cercano opzioni di trattamento meno invasive.
Questi due approcci comportano un attento monitoraggio del cancro in cui un paziente riceve test ed esami regolari, per evitare o ritardare gli effetti collaterali di trattamenti aggressivi, mantenendo la possibilità di intervenire se il cancro peggiora. I risultati dello studio sono stati pubblicati su JAMA Network Open.
Una gestione conservativa
“Una delle sfide nella gestione del cancro alla prostata localizzato è determinare il rischio posto a un singolo paziente”, ha affermato l’autore principale dello studio, il dott. Michael Leapman, responsabile del programma clinico per i tumori alla prostata e urologici presso lo Yale Cancer Center e professore associato di urologia presso la Yale School of Medicine. “Sappiamo che molti tumori alla prostata non si diffondono né causano sintomi se non trattati. Ci sono stati grandi cambiamenti nell’ultimo decennio con un uso molto più ampio del monitoraggio iniziale per i tumori considerati a “basso rischio. Volevamo determinare se la gestione conservativa, inclusa la sorveglianza attiva o l’attesa vigile, fosse aumentata anche per i tumori con caratteristiche di rischio intermedio”.
I ricercatori hanno analizzato i dati del programma Surveillance, Epidemiology, and End Results (SEER), che raccoglie informazioni sul cancro da varie parti degli Stati Uniti. Hanno cercato persone a cui era stato diagnosticato un tumore alla prostata a rischio intermedio in base a determinati criteri come il grado di Gleason (che è un punteggio che indica quanto aggressivo appare il tumore al microscopio), i livelli di PSA (un esame del sangue che può indicare la presenza di tumore alla prostata) e lo stadio del tumore.
Un cancro alla prostata a rischio intermedio
I dati hanno rivelato che nel corso degli anni a più persone è stato diagnosticato un tumore alla prostata a rischio intermedio e che un numero maggiore di loro stava scegliendo un approccio AS/WW invece di iniziare immediatamente il trattamento, mostrando uno spostamento verso una gestione più conservativa. Il numero di uomini a cui è stato diagnosticato un cancro alla prostata a rischio intermedio che hanno optato per AS/WW è più che raddoppiato in 10 anni, passando dal 5,0% nel 2010 al 12,3% nel 2020, a dimostrazione di uno spostamento verso una gestione più conservativa. Non si sono osservati molti cambiamenti nei soggetti con il grado più alto all’interno del gruppo a rischio intermedio.
“Questi risultati suggeriscono un crescente interesse e comfort nel monitorare i tumori alla prostata in fase iniziale”, ha affermato Leapman. “Si tratta di un importante progresso nel ridurre il sovratrattamento dei tumori alla prostata rilevati incidentalmente che presentano rischi relativamente bassi per i pazienti. Ma solleva anche molte importanti domande sui risultati a lungo termine in questi individui, nonché sul ruolo dei nuovi strumenti a nostra disposizione per personalizzare meglio questa decisione per i pazienti”.
Leapman ha aggiunto che gli uomini con un cancro meno aggressivo hanno sempre più probabilità di scegliere AS/WW, in linea con le prove che suggeriscono risultati favorevoli a lungo termine. La ricerca supporta la tendenza alla cura personalizzata del cancro, in cui i pazienti con forme meno aggressive di cancro alla prostata possono evitare o ritardare i potenziali effetti collaterali dell’intervento chirurgico o delle radiazioni. I risultati sottolineano l’importanza di piani di trattamento personalizzati che tengano conto delle caratteristiche specifiche del cancro e delle preferenze personali del paziente.
