Uno studio di sorveglianza ha confrontato le tendenze internazionali dell’incidenza di 13 tipi di cancro negli adulti più giovani e più anziani. Lo studio ha rilevato un aumento dei tassi di incidenza del cancro per diversi tipi di cancro nei paesi studiati. Tuttavia, oltre al cancro del colon-retto, si sono verificati aumenti sia negli adulti più giovani che in quelli più anziani.
I tipi di cancro in cui i tassi di incidenza sono aumentati sia nei giovani che negli anziani erano tutti correlati all’obesità. Questi risultati possono aiutare a orientare le future priorità della ricerca e le linee guida di salute pubblica. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Annals of Internal Medicine.
Il cancro nei giovani adulti
I ricercatori dell’Institute of Cancer Research e dell’Imperial College di Londra hanno studiato i dati annuali sull’incidenza del cancro dal 2003 al 2017 provenienti da 42 paesi in Asia, Europa, Africa, Nord e Sud America e Australasia, presenti nel database GLOBOCAN dell’Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro.
Hanno valutato 13 tipi di cancro precedentemente segnalati in aumento in molti paesi negli adulti più giovani: leucemia e cancro del colon-retto, dello stomaco, della mammella, della prostata, dell’endometrio, della cistifellea, dei reni, del fegato, dell’esofago, della bocca, del pancreas e della tiroide.
Il cancro nei giovani adulti è stato definito come diagnosi a un’età compresa tra 20 e 49 anni e negli adulti più anziani come diagnosi a 50 anni o più. I tassi di incidenza del cancro sono aumentati nei giovani adulti in oltre il 75% dei paesi esaminati per il cancro alla tiroide, al seno, al colon-retto, al rene, all’endometrio e la leucemia.
Per tutti questi tipi di cancro, ad eccezione del cancro del colon-retto, i tassi di incidenza sono aumentati anche negli adulti più anziani. Per il cancro del colon-retto, le tendenze all’aumento nei giovani adulti sono state maggiori rispetto a quelle negli adulti più anziani nel 69% dei paesi. Per il cancro al fegato, alla bocca, all’esofago e allo stomaco, i tassi di incidenza sono diminuiti nei giovani adulti in oltre il 50% dei paesi studiati.
Il cancro correlato all’obesità
I risultati indicano che le variazioni nell’esposizione che determinano un aumento dei tassi di incidenza del cancro sono probabilmente comuni a tutte le fasce d’età piuttosto che specifiche dei giovani adulti.
I tipi di cancro che sono aumentati sia nei giovani adulti che negli anziani nella maggior parte dei paesi erano tutti correlati all’obesità, con il cancro dell’endometrio e del rene più fortemente associati all’obesità. Inoltre, i modelli osservati nell’incidenza del cancro del colon-retto potrebbero essere dovuti all’esposizione a nuovi agenti cancerogeni o a screening efficaci negli anziani.
Nel complesso, questa analisi suggerisce che in molti Paesi, i tipi di cancro precedentemente osservati in aumento nei giovani adulti stanno aumentando sia nei giovani adulti che negli anziani, e le implicazioni di concentrare i nuovi studi di ricerca su questi tipi di cancro solo sui giovani adulti dovrebbero essere attentamente valutate.
