Un nuovo studio della Mayo Clinic rileva che molti infarti nelle persone sotto i 65 anni, soprattutto nelle donne, sono causati da fattori diversi dalla malattia ostruttiva delle coronarie. Questi risultati mettono in discussione le ipotesi consolidate su come si verificano gli infarti nelle popolazioni più giovani.
I risultati dello studio, pubblicati sul Journal of the American College of Cardiology, hanno esaminato oltre 15 anni di dati del Rochester Epidemiology Project, fornendo la valutazione più completa della popolazione sulle cause di infarto nelle persone di età pari o inferiore a 65 anni.
La dissezione spontanea dell’arteria coronaria
Oltre la metà degli infarti nelle donne sotto i 65 anni è causata da fattori non tradizionali, come la dissezione spontanea dell’arteria coronaria (SCAD), l’embolia e altre condizioni non correlate ad una placca aterosclerotica che ostruisce le coronarie. L’incidenza di infarti è stata significativamente inferiore nelle donne rispetto agli uomini, ma quando le donne hanno infarti, le cause sottostanti sono spesso diagnosticate erroneamente.
La SCAD, che in genere colpisce donne giovani e altrimenti sane, è stata spesso trascurata e classificata erroneamente come un infarto tipico a causa dell’accumulo di placca. La causa più comune di infarto in entrambi i sessi era l’aterosclerosi, ovvero la placca che ostruisce le arterie, ma questa rappresentava solo il 47% degli infarti nelle donne, rispetto al 75% negli uomini. I tassi di mortalità a cinque anni erano più alti nelle persone che avevano avuto infarti scatenati da fattori di stress come anemia o infezioni, sebbene questi pazienti presentassero livelli di danno cardiaco inferiori.
“Questa ricerca mette in luce le cause dell’infarto che sono state storicamente poco riconosciute, in particolare nelle donne”, afferma Claire Raphael, cardiologa interventista presso la Mayo Clinic e prima autrice dello studio. “Quando la causa principale di un infarto viene fraintesa, può portare a trattamenti meno efficaci o addirittura dannosi”.
Capire perché si è verificato un infarto è importante tanto quanto trattarlo
Questa nuova comprensione del fenomeno potrebbe salvare vite umane. Una SCAD diagnosticata erroneamente, ad esempio, può essere trattata con uno stent inutilmente, aumentando il rischio di complicanze. Riconoscere e diagnosticare correttamente questi infarti non tradizionali consente cure più appropriate e migliori risultati a lungo termine.
Lo studio ha evidenziato che su 1.474 infarti, il 68% era dovuto al tipico accumulo di placca (cardiopatia tradizionale), ma le cause non tradizionali costituivano la maggior parte degli infarti nelle donne. La SCAD era quasi 6 volte più comune nelle donne rispetto agli uomini.
Gli infarti causati da fattori di stress come l’anemia o un’infezione erano la seconda causa più comune in assoluto e la più mortale, con un tasso di mortalità a cinque anni del 33%. Gli infarti realmente inspiegabili erano rari, rappresentando meno del 3% dei casi dopo la revisione degli esperti.
Nel complesso, lo studio fornisce spunti che potrebbero ridefinire il modo in cui gli infarti vengono diagnosticati e gestiti nei giovani adulti.
“La nostra ricerca evidenzia la necessità di ripensare il modo in cui affrontiamo gli infarti in questa popolazione di pazienti, e in particolare nelle donne più giovani. I medici devono accrescere la loro consapevolezza di condizioni come la SCAD, l’embolia e i fattori scatenanti legati allo stress, e i pazienti dovrebbero sostenere le risposte quando qualcosa non va”, afferma Rajiv Gulati, direttore della Divisione di Cardiologia Interventistica e Cardiopatia Ischemica presso la Mayo Clinic. Il Dott. Gulati è autore senior dello studio.
“Capire perché si è verificato un infarto è importante tanto quanto trattarlo. Può fare la differenza tra guarigione e recidiva”, afferma la dr.ssa Raphael.
