Gli spray nasali da banco ampiamente disponibili potrebbero tenere a bada le infezioni del tratto respiratorio superiore, come raffreddore, infezioni toraciche, influenza, mal di gola e infezioni sinusali, e prevenire lo sviluppo di sintomi conclamati. È quanto emerge da uno dei più grandi studi condotti fino ad oggi per testarne l’efficacia. La ricerca, che ha analizzato i dati di quasi 14.000 adulti, ha rilevato che nel complesso hanno ridotto i giorni di malattia di circa il 20% e hanno anche ridotto il numero di giorni con sintomi gravi, il tempo sottratto al lavoro o alle normali attività, nonché, non da ultimo, l’uso di antibiotici.
Lo studio condotto dall’Università di Southampton in collaborazione con l’Università di Bristol e finanziato dal National Institute for Health and Care Research (NIHR), è stato pubblicato recentemente su The Lancet Respiratory Medicine.
Due diversi tipi di spray nasale e una risorsa online
Ci sono alcune prove recenti che l’uso di spray nasali per lavare i virus dal naso e dalla gola, o migliorare la funzione immunitaria attraverso l’aumento dell’esercizio fisico e la gestione dello stress, potrebbero ridurre la frequenza e la gravità delle infezioni respiratorie. Per indagare su questo aspetto, i ricercatori hanno intrapreso uno studio randomizzato su larga scala per confrontare l’efficacia di due diversi tipi di spray nasale e una risorsa online che fornisce consigli sull’attività fisica e sulla gestione dello stress.
I ricercatori hanno reclutato 13.799 pazienti adulti da 332 studi medici di base. Tutti i pazienti avevano un problema di salute esistente o un fattore di rischio per l’infezione e/o infezioni respiratorie ricorrenti in passato.
I pazienti sono stati randomizzati a ricevere uno dei tre interventi. Questi erano: uno spray nasale a base di gel Vicks-First-Defence, che utilizza un microgel per intrappolare i virus e neutralizza i virus nel naso aiutando a prevenire lo sviluppo e la diffusione del virus; uno spray nasale a base di liquido salino – che riduce i livelli di virus nel rinofaringe; o una risorsa online che promuova l’attività fisica e la gestione dello stress.
Una riduzione della durata complessiva della malattia di circa il 20%
Tutti e tre gli interventi hanno ridotto l’uso di antibiotici (una riduzione del rischio relativo di oltre il 25%) e anche il numero di giorni con sintomi più gravi. Anche se i partecipanti non hanno usato gli spray tutte le volte che gli era stato chiesto, entrambi gli spray hanno dimostrato di ridurre la durata complessiva della malattia di circa il 20% e hanno portato a una riduzione del 20-30% dei giorni persi di lavoro o di normale attività.
In confronto, i consigli online sull’attività fisica comportamentale e sulla gestione dello stress hanno indotto una modesta riduzione relativa del 5% sull’incidenza delle infezioni. Tuttavia, questa opzione, efficace sotto il profilo dei costi, potrebbe avere un impatto significativo in termini di popolazione, data la facilità con cui è possibile fornire consulenza online al grande pubblico.
Paul Little, professore di ricerca sulle cure primarie presso l’Università di Southampton, che ha guidato lo studio, ha dichiarato: “I nostri risultati mostrano che gli spray nasali funzionano bene per ridurre la durata e la gravità delle infezioni respiratorie e l’interferenza con le normali attività, che è particolarmente importante alla luce dell’ondata di infezioni invernali che il Regno Unito sperimenta regolarmente. L’importante constatazione di una riduzione dell’uso di antibiotici è anche potenzialmente molto importante nella lotta contro la resistenza agli antibiotici, una delle principali minacce per la salute pubblica del nostro tempo. Alla luce di questi risultati, il nostro consiglio, in particolare per coloro che sono a più alto rischio di infezioni o per coloro che contraggono infezioni ricorrenti, è che al primo segno di tosse, mal di gola, raffreddore o sintomi simil-influenzali, utilizzare uno spray nasale per evitare che si sviluppi completamente e utilizzare gli spray preventivamente dopo un’esposizione ravvicinata a persone con infezioni”.
Ridurre l’uso di antibiotici
Lucy Yardley, professore di psicologia della salute presso le Università di Bristol e Southampton, che ha guidato la parte dello studio relativa allo spray nasale, ha aggiunto: “La nostra analisi suggerisce che i benefici erano ancora maggiori quando le persone usavano gli spray più spesso – lo consigliavamo sei volte al giorno al primo segno di raffreddore – ma molte persone nello studio non usavano lo spray così spesso”.
Il dottor Adam Geraghty, professore associato di psicologia e medicina comportamentale presso l’Università di Southampton, che ha guidato la parte di esercizio fisico e riduzione dello stress e co-condotto lo studio, ha spiegato: “Se ampiamente utilizzati, questi interventi potrebbero potenzialmente avere un ruolo prezioso per ridurre l’uso di antibiotici e la resistenza antimicrobica e nel ridurre l’impatto dei virus respiratori per i pazienti, il servizio sanitario e l’economia in generale”.
