I ricercatori della Indiana University School of Medicine hanno identificato una forte correlazione tra disturbi del sonno e gravità dell’asma nei bambini affetti da questa patologia polmonare. I loro risultati, recentemente pubblicati su Pediatric Allergy and Immunology, potrebbero aiutare pediatri e operatori sanitari a identificare i bambini a più alto rischio di gravi complicanze dell’asma e a intervenire tempestivamente per migliorare la salute a lungo termine.
Un algoritmo predittivo del rischio di attacchi d’asma gravi
Secondo il National Heart, Lung, and Blood Institute, si stima che negli Stati Uniti soffrano di asma cinque milioni di bambini, il che la rende la malattia cronica infantile più comune. La condizione causa infiammazione delle vie aeree e provoca sintomi come tosse, respiro sibilante e mancanza di respiro. Sebbene l’asma non abbia cura, può essere gestita efficacemente con un monitoraggio e un trattamento adeguati.
“Abbiamo utilizzato dati di cartelle cliniche elettroniche e studi sul sonno facilmente reperibili per creare un algoritmo predittivo del rischio di attacchi d’asma gravi in un bambino, anziché basarci solo sulla storia dei sintomi”, ha affermato Anuja Bandyopadhyay, professore associato di pediatria clinica presso la IU School of Medicine e prima autrice dello studio. “Questo ci permette di identificare la popolazione a rischio e di adottare misure tempestive e aggressive per prevenire le riacutizzazioni”.
Il team di ricerca ha analizzato i dati di una coorte di 161 bambini con asma moderato o grave sottoposti a studi sul sonno presso il Riley Children’s Health.
Sonno frammentato e rischio di attacchi d’asma gravi
I risultati hanno mostrato che i pazienti maschi con asma che dormivano male presentavano un sonno frammentato ed erano a maggior rischio di attacchi d’asma gravi, indipendentemente dal controllo dell’asma – un andamento non osservato nelle pazienti di sesso femminile.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che i bambini a cui erano stati prescritti farmaci per migliorare il sonno presentavano un rischio inferiore di riacutizzazioni gravi dell’asma. I ricercatori prevedono di approfondire ulteriormente le loro scoperte iniziali in studi futuri.
“Il nostro obiettivo è continuare a combinare i dati delle cartelle cliniche elettroniche, i parametri del sonno e i dati sulla microstruttura del sonno per perfezionare un algoritmo predittivo per le riacutizzazioni dell’asma”, ha affermato Arthur Owora, professore associato di pediatria presso la IU School of Medicine, ricercatore presso il Regenstrief Institute e coautore dello studio.
Poiché è noto che un sonno adeguato migliora le funzioni cardiache, cerebrali e metaboliche, lo studio sottolinea ulteriormente l’importanza di includere la valutazione del sonno nella cura dell’asma pediatrico.
L’anamnesi dettagliata del sonno di un bambino, comprese note su difficoltà ad addormentarsi o a mantenere il sonno, russamento o tosse notturna, può offrire informazioni preziose sulla sua salute.
La tosse notturna può suggerire un controllo non ottimale dell’asma
Bandyopadhyay, che è anche pneumologo pediatrico e specialista del sonno presso il Riley Children’s Hospital, ha affermato che, se un bambino con asma avesse anche difficoltà a dormire, potrebbe essere un segno che necessita di cure mediche.
“Difficoltà ad addormentarsi, a mantenere il sonno o russare possono essere segni di altri disturbi del sonno, mentre la tosse notturna può suggerire un controllo non ottimale dell’asma”, ha affermato. “È importante che genitori e tutori chiedano ai propri figli di questi sintomi in modo che possano ottenere l’assistenza medica di cui hanno bisogno”.
Tra gli altri autori dello studio dell’IU della Divisione di Pneumologia Pediatrica, Allergologia e Medicina del Sonno del Dipartimento di Pediatria figurano Bowen Jiang e Yash Shah.
Questa ricerca è stata finanziata dai National Institutes of Health.
