Oltre 4 milioni di persone in tutto il mondo soffrono di una malattia renale allo stadio terminale che richiede l’emodialisi, un trattamento precursore del trapianto di rene.
Per essere sottoposti a questo processo di filtrazione del sangue, i pazienti in genere si sottopongono a un intervento chirurgico per collegare un’arteria e una vena del braccio, creando una fistola artero-venosa (FAV) che consente di collegare poi il paziente al dispositivo di dialisi.
Tuttavia, questo intervento non fornisce risultati duraturi, così circa il 60% delle volte si verifica un restringimento della vena. Questo rappresenta un importante ostacolo all’efficacia del trattamento stesso.
Tollerare più a lungo la dialisi
I ricercatori della Mayo Clinic hanno scoperto che il trapianto di cellule staminali del paziente, ricavate dalle cellule adipose, nella vena utilizzata per la fistola, spesso aiuta a prevenire l’infiammazione e il restringimento del vaso. Questo potrebbe aiutare milioni di persone con malattia renale allo stadio terminale a tollerare più a lungo la dialisi, prolungando il periodo di trattamento, prima di dover ricorrere al trapianto di rene.
Le cellule staminali adulte, chiamate cellule staminali mesenchimali, secernono fattori di crescita riparativi che sembrano essere efficaci per alcuni pazienti con FAV, secondo Sanjay Misra, radiologo interventista della Mayo Clinic e autore senior dello studio, pubblicato su Science Translational Medicine.
“Le cellule staminali mesenchimali hanno proprietà antinfiammatorie”, afferma. “L’infiammazione è un problema significativo, soprattutto nella società occidentale, perché è un segno distintivo di molte patologie: malattie cardiache, malattie vascolari, ipertensione, colesterolo alto e cancro. Sono tutte causate dall’infiammazione.”
Differenze nella risposta alle cellule staminali
In questo studio, 21 partecipanti hanno ricevuto FAV nell’ambito di una sperimentazione clinica di fase I. Undici partecipanti sono stati iniettati con le proprie cellule staminali mesenchimali derivate dal grasso prima dell’intervento di FAV; 10 facevano parte del gruppo di controllo.
Le FAV sono guarite più velocemente e sono state più durature nella maggior parte dei pazienti che hanno ricevuto le cellule staminali. Tuttavia, non tutti hanno risposto al trattamento.
“Siamo rimasti sorpresi da queste differenze nella risposta alle cellule staminali mesenchimali. Questo ci ha spinto ad approfondire la nostra ricerca e ad includere modelli preclinici e tecnologie di sequenziamento dell’RNA”, afferma l’autore principale Sreenivasulu Kilari.
I ricercatori hanno identificato specifici fattori genetici antinfiammatori nei pazienti che hanno risposto bene alle cellule staminali. Affermano che questi biomarcatori genetici potrebbero aiutare a prevedere quali pazienti hanno maggiori probabilità di trarre beneficio da questa applicazione delle cellule staminali e a definire opzioni di trattamento personalizzate. I ricercatori sperano di raccogliere maggiori informazioni attraverso studi clinici più ampi.
“Questo approccio ha il potenziale per migliorare i risultati per milioni di pazienti con insufficienza renale, ridurre i costi sanitari e fornire nuove linee guida cliniche per la gestione dell’accesso alla dialisi se convalidato in studi clinici più ampi”, afferma il Dott. Misra.
