Secondo uno studio pubblicato su Neurology®, la rivista medica dell’American Academy of Neurology, gli anziani che hanno avuto un infarto miocardico potrebbero avere maggiori probabilità di sviluppare epilessia in età avanzata. Sebbene lo studio dimostri un legame tra queste condizioni, non dimostra un rapporto di causa ed effetto.
“Negli adulti di mezza età e negli anziani, le malattie vascolari possono ostruire, indebolire o restringere i vasi sanguigni e spesso colpiscono più parti del corpo contemporaneamente”, ha affermato l’autore dello studio Evan L. Thacker, della Brigham Young University di Provo, nello Utah. “Il nostro studio ha scoperto che un primo infarto può segnalare una malattia cerebrovascolare, una condizione che colpisce i vasi sanguigni nel cervello, aumentando il rischio di epilessia”.
Il doppio delle probabilità di sviluppare un’epilessia tardiva
Lo studio ha incluso 3.174 adulti senza ictus e senza una storia di infarto o epilessia all’inizio della ricerca. Avevano un’età media di 69 anni e sono stati seguiti per un massimo di 30 anni.
Durante lo studio, 296 persone hanno avuto un infarto, 120 hanno sviluppato un’epilessia tardiva, ovvero un’epilessia che si verifica dopo i 60 anni, e 794 sono morte per cause vascolari diverse dall’ictus.
Le cause vascolari includevano l’infarto, così come l’insufficienza cardiaca, aritmie, l’embolia polmonare e l’aneurisma aortico, una dilatazione dell’arteria principale del cuore.
Tra le persone che hanno avuto un infarto, sette persone ogni 1.000 persone/anno hanno sviluppato epilessia in seguito, rispetto a due persone ogni 1.000 persone/anno che non hanno avuto un infarto. Le persone/anno rappresentano sia il numero di persone coinvolte nello studio sia la quantità di tempo che ciascuna persona trascorre nello studio.
Dopo aver corretto i dati per fattori quali età, fumo e peso, i ricercatori hanno scoperto che, dopo un infarto, le persone avevano circa il doppio delle probabilità di sviluppare un’epilessia tardiva.
Il triplo delle probabilità di morire per cause vascolari
I ricercatori hanno anche esaminato se le persone con epilessia tardiva avessero un rischio maggiore di avere un infarto, ma non hanno trovato alcuna associazione significativa.
I ricercatori hanno scoperto che i decessi per cause vascolari diverse dall’ictus si verificavano a un tasso di 99 decessi ogni 1.000 persone/anno dopo che una persona aveva sviluppato un’epilessia tardiva, rispetto ai 16 ogni 1.000 persone/anno per le persone che non avevano mai sviluppato epilessia. Dopo gli aggiustamenti, le persone che avevano sviluppato un’epilessia tardiva avevano quasi il triplo delle probabilità di morire per cause vascolari.
“Questi risultati evidenziano l’interconnessione che la salute cardiaca e vascolare può avere con la salute del cervello in età avanzata”, ha affermato Thacker. “Quando un anziano ha un infarto, i medici potrebbero voler rimanere vigili per possibili crisi convulsive in seguito”.
Un limite dello studio è che il numero di persone che hanno sviluppato entrambe le condizioni era esiguo, il che rende le stime meno certe.
