Secondo una nuova serie di articoli pubblicata su The Lancet, uno spostamento dei test e della gestione del diabete mellito gestazionale (GDM) a una fase molto precoce della gravidanza (prima delle 14 settimane) può prevenire complicazioni di salute sia per la madre che per il bambino.
Gli autori della serie contestano l’attuale approccio alla gestione del GDM – che si concentra sul GDM tardivo (24 settimane+) – e chiedono migliori sforzi di individuazione e prevenzione insieme a un approccio personalizzato e integrato nel corso della vita, per coloro che soffrono o sono a rischio di GDM.
La più comune complicanza della gravidanza in tutto il mondo
Il GDM, noto anche come diabete gestazionale – un tipo di diabete che si riscontra durante la gravidanza in cui i livelli di glucosio nel sangue sono superiori alla media ma non così alti come il diabete – è la complicanza medica della gravidanza più comune in tutto il mondo, colpendo una donna su sette (14%) gravidanze.
Poiché l’obesità e altre condizioni metaboliche continuano ad aumentare in tutto il mondo, sempre più donne in età riproduttiva sperimenteranno un certo grado di regolazione anomala del metabolismo di glucosio e insulina. Questo porta a maggiori rischi di complicazioni della gravidanza e a sviluppare altre malattie più avanti nella vita, come il tipo 2. diabete (T2D) e le malattie cardiovascolari.
“La nostra nuova serie sottolinea l’urgente necessità di un cambiamento importante nel modo in cui il GDM viene diagnosticato e gestito per la prima volta, non solo durante la gravidanza ma per tutta la vita delle madri e dei loro bambini”, ha affermato il prof. David Simmons, responsabile della serie, della Western Sydney University, Australia. “Il GDM è una condizione sempre più complessa e non esiste un approccio unico per gestirla. Dovrebbero invece essere presi in considerazione i fattori di rischio e il profilo metabolico specifici di una paziente per guidarla durante la gravidanza e supportarla successivamente, per ottenere i migliori risultati di salute per donne e bambini in tutto il mondo”.
Tra il 30% e il 70% delle donne con GDM presenta livelli elevati di glucosio nel sangue
Poiché l’obesità continua ad aumentare in tutto il mondo, insieme alla ridotta tolleranza al glucosio e ai tassi di diabete di tipo 2 nelle donne in età riproduttiva, anche la prevalenza del GDM è aumentata da due a tre volte in più paesi negli ultimi 20 anni.
Gli attuali tassi di prevalenza del GDM vanno da oltre il 7% in Nord America e nella regione dei Caraibi a quasi il 28% nella regione del Medio Oriente e del Nord Africa.
Tra il 30% e il 70% delle donne con GDM presenta livelli elevati di glucosio nel sangue fin dall’inizio della gravidanza (20 settimane di gestazione o prima, noto anche come GDM precoce). Queste donne hanno esiti di gravidanza peggiori rispetto alle donne il cui GDM è presente solo più tardi nella gravidanza (24-28 settimane).
Anche nelle fasi successive della gravidanza, negli studi in cui il GDM non era gestito adeguatamente (ad esempio, quando l’insulina era necessaria ma non utilizzata), il GDM era associato ad un aumento del rischio di parto cesareo (16%), parto pretermine (51%) e a bambini grandi per l’età gestazionale (57%).
Altri studi che hanno esaminato le gravidanze con GDM che richiedevano terapia insulinica hanno scoperto che questa era associata a un rischio più che doppio di ricovero in unità di terapia intensiva neonatale.
Un rischio 10 volte maggiore di sviluppare un diabete di tipo 2
Le donne con diagnosi di GDM hanno un rischio 10 volte maggiore di sviluppare il diabete di tipo 2 più avanti nella vita, rispetto alle donne che non hanno avuto GDM. Hanno anche maggiori probabilità di avere coesistenti ipertensione, dislipidemia obesità e fegato grasso, con un rischio due volte più elevato di sviluppare malattie cardiovascolari durante la loro vita.
Le donne con GDM sperimentano anche rischi più significativi di condizioni di salute mentale, tra cui stress, depressione e ansia, insieme allo stigma e ai sentimenti di colpa e vergogna legati al GDM durante la gravidanza. Al di là del loro impatto, questi sentimenti di colpa e vergogna possono portare a ulteriori esiti avversi se i pazienti evitano di testare i livelli di glucosio o di assumere insulina a causa di essi.
Studi recenti hanno suggerito che la diagnosi di GDM può essere associata ad un aumento del rischio di successiva depressione postpartum. Al contrario, il trattamento del GDM tardivo è associato a tassi più bassi di depressione a tre mesi dopo il parto, mentre il trattamento del GDM precoce è associato a un miglioramento della qualità della vita tra la 24a e la 28a settimana di gestazione.
“Il GDM rappresenta una sfida enorme per la salute pubblica. Le donne che lo sperimentano hanno bisogno del sostegno della comunità medica, dei politici e della società nel suo insieme per garantire che possano accedere effettivamente a cure adeguate, ridurre lo stigma associato al GDM e migliorare la loro esperienza complessiva di gravidanza”, ha affermato l’autore della serie, il dottor Yashdeep Gupta del All India Institute of Medical Science.
l’identificazione e il trattamento prima della 20a settimana di gestazione
Il GDM è stato storicamente considerato una complicanza della gravidanza che comporta il trattamento di livelli elevati di glucosio nel sangue verso la fine del secondo trimestre. Gli attuali criteri diagnostici dell’Organizzazione Mondiale della Sanità per il GDM raccomandano di eseguire il test alla 24a-28a settimana di gestazione senza previo screening.
Tuttavia, prove recenti suggeriscono che il GDM ha basi prima della gravidanza e può essere presente all’inizio della gravidanza. Complessivamente, il 30-70% dei GDM può essere riscontrato precocemente utilizzando il test di tolleranza al glucosio orale e comprende i soggetti a rischio più significativo di richiedere una terapia insulinica e di avere complicazioni durante la gravidanza.
Studi recenti, come il TOBOGM RCT, ha dimostrato che tra le donne con GDM precoce, l’identificazione e il trattamento prima della 20a settimana di gestazione (rispetto alle 24-28 settimane) non solo hanno ridotto le complicanze della gravidanza e quelle postpartum, tra cui il distress respiratorio neonatale e la durata della degenza in terapia intensiva neonatale, ma anche un miglioramento della qualità della vita nel corso della gravidanza e un aumento dell’avvio dell’allattamento al seno, che può ridurre la probabilità di sviluppare obesità, diabete tipo 2 e altre condizioni a lungo termine.
“I vantaggi della diagnosi precoce del GDM sono chiari: possiamo mantenere madri e bambini più sani durante la gravidanza e, si spera, continuare su questa strada per tutta la vita. Ciò che serve ora sono test precoci e un approccio alla gestione del GDM che tenga in considerazione le risorse disponibili, le circostanze e i desideri personali del paziente”, ha affermato l’autrice della serie, la dott.ssa Helena Backman dell’Università di Örebro, Svezia.
Nuove strategie per migliorare la gestione del diabete gestazionale
Una migliore comprensione del GDM e dei suoi effetti può aiutare ricercatori, medici e politici a sviluppare nuovi approcci gestionali incentrati su una migliore prevenzione e trattamento delle complicanze del GDM dal periodo pre-concepimento fino alla gravidanza e oltre.
Le strategie consigliate sviluppate dagli autori della serie includono un test precoce nei soggetti con fattori di rischio, idealmente prima della 14a settimana di gestazione, la promozione della salute a livello di popolazione che prepari le donne, soprattutto quelle con fattori di rischio, ad una gravidanza sana e, successivamente, ad un invecchiamento in buona salute.
Inoltre appare determinante migliorare l’assistenza prenatale che includa lo screening postpartum per lo stato glicemico e pianificare valutazioni annuali personalizzate nelle donne con precedente GDM per prevenire o gestire meglio complicazioni come il diabete tipo 2 (in particolare nelle gravidanze successive) e le malattie cardiovascolari.
Andranno infine programmate ulteriori ricerche sul GDM e su come migliorare i risultati delle donne con GDM e dei loro figli nel corso della vita.
