Tra il 1990 e il 2023 si è registrato un rapido aumento del numero globale di casi e decessi per cancro, nonostante i progressi nella sua cura e gli sforzi per contrastare i fattori di rischio. Senza un’azione urgente e finanziamenti mirati, si prevede che 30,5 milioni di persone riceveranno una nuova diagnosi di cancro e 18,6 milioni moriranno di cancro nel 2050, con oltre la metà dei nuovi casi e due terzi dei decessi nei paesi a basso e medio reddito (LMIC). Sono questi i dati che emergono da una nuova importante analisi dei Global Burden of Disease Study Cancer Collaborators, pubblicata su The Lancet.
La maggior parte dell’aumento dei casi e dei decessi sarà dovuto alla crescita demografica e all’invecchiamento
Sebbene il numero complessivo di casi e decessi per cancro sia destinato ad aumentare sostanzialmente dal 2024 al 2050, è incoraggiante che, se i tassi globali di casi e mortalità vengono adeguati all’età, non si preveda un aumento. Ciò suggerisce che la maggior parte dell’aumento dei casi e dei decessi sarà dovuto alla crescita demografica e all’invecchiamento della popolazione.
Tale miglioramento, tuttavia, è ancora lontano dall’ambizioso Obiettivo di Sviluppo Sostenibile (SDG) delle Nazioni Unite di ridurre di un terzo la mortalità prematura dovuta a malattie non trasmissibili, tra cui il cancro, entro il 2030.
“Il cancro rimane un fattore importante che contribuisce al carico di malattia a livello globale e il nostro studio evidenzia come si preveda una crescita sostanziale nei prossimi decenni, con una crescita sproporzionata nei paesi con risorse limitate”, ha affermato l’autrice principale, la Dott.ssa Lisa Force dell’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), Università di Washington, USA. “Nonostante la chiara necessità di agire, le politiche di controllo del cancro e la loro attuazione rimangono sottostimate nella sanità globale e i finanziamenti per affrontare questa sfida in molti contesti sono insufficienti”.
Ha aggiunto: “Garantire risultati equi in materia di cancro a livello globale richiederà maggiori sforzi per ridurre le disparità nell’erogazione dei servizi sanitari, come l’accesso a diagnosi accurate e tempestive, trattamenti di qualità e cure di supporto”.
Stime globali, regionali e nazionali aggiornate ed estese dal 1990 al 2023
Utilizzando dati provenienti da registri tumori basati sulla popolazione, sistemi di registrazione anagrafica e interviste con familiari o caregiver di persone decedute per cancro, la nuova analisi fornisce stime globali, regionali e nazionali aggiornate ed estese dal 1990 al 2023 in 204 paesi e territori per 47 tipi o gruppi di tumori e 44 fattori di rischio attribuibili. L’analisi prevede l’impatto del cancro fino al 2050 ed esamina i progressi specifici per cancro finora compiuti verso l’Obiettivo di Sviluppo Sostenibile delle Nazioni Unite di ridurre di un terzo i decessi per malattie non trasmissibili tra il 2015 e il 2030.
Table 1
Global cancer numbers and rates:
| Cases (millions) (95% UI) |
Deaths (millions) (95% UI) |
ASIR (per 100,000) (95% UI) |
ASMR (per 100,000) (95% UI) |
|
| 1990 | 9.04 (8.34 to 9.91) |
5.95 (5.64 to 6.27) |
220.6 (203.5 to 241.1) |
150.7 (142.3 to 159.1) |
| 2023 | 18.5 (16.4 to 20.7) |
10.4 (9.65 to 10.9) |
205.1 (180.9 to 229.1) |
114.6 (106.5 to 121.0) |
| 2050 | 30.5 (22.9 to 38.9) |
18.6 (15.6 to 21.5) |
192.9 (157.0 to 232.5) |
107.9 (96.7 to 119.4) |
I decessi per cancro sono saliti a 10,4 milioni e i nuovi casi sono balzati a 18,5 milioni a livello globale nel 2023 (entrambi escludendo i tumori della pelle non melanoma), con aumenti rispettivamente del 74% e del 105% dal 1990.
Forti disparità nell’incidenza del cancro
Tuttavia, le recenti tendenze globali evidenziano forti disparità nell’incidenza del cancro. Sebbene i tassi di mortalità standardizzati per età siano diminuiti del 24% a livello mondiale tra il 1990 e il 2023, la riduzione dei tassi sembra essere trainata dai paesi ad alto e medio-alto reddito. I tassi di nuovi casi standardizzati per età sono peggiorati nei paesi a basso reddito (con un aumento del 24%) e medio-basso (con un aumento del 29%), sottolineando la crescita sproporzionata che si verifica in contesti con risorse inferiori.
Tra il 1990 e il 2023, il Libano ha registrato il maggiore aumento percentuale dei tassi di incidenza e mortalità standardizzati per età per entrambi i sessi, mentre gli Emirati Arabi Uniti hanno registrato la maggiore diminuzione dell’incidenza standardizzata per età e il Kazakistan ha registrato la maggiore diminuzione dei tassi di mortalità standardizzati per età.
Nel 2023, il cancro al seno è stato il tumore più diagnosticato al mondo, con il cancro alla trachea, ai bronchi e ai polmoni (TBL) come principale causa di morte per cancro.
Lo studio stima che il 42% (4,3 milioni) dei 10,4 milioni di decessi per cancro stimati nel 2023 fosse attribuibile a 44 fattori di rischio potenzialmente modificabili, rappresentando un’opportunità di intervento.
I fattori di rischio comportamentali hanno contribuito al maggior numero di decessi per cancro in tutti i livelli di reddito dei Paesi nel 2023, in particolare il consumo di tabacco, che ha contribuito al 21% dei decessi per cancro a livello globale. Il tabacco è stato il principale fattore di rischio in tutti i livelli di reddito dei Paesi, ad eccezione dei Paesi a basso reddito, dove il principale fattore di rischio era il sesso non protetto (collegato al 12,5% di tutti i decessi per cancro).
Fattori di rischio accertati
Una percentuale maggiore di decessi per cancro a livello globale negli uomini (46%) nel 2023 era collegata a fattori di rischio potenzialmente modificabili (principalmente tabacco, dieta non sana, elevato consumo di alcol, rischi professionali e inquinamento atmosferico) rispetto alle donne (36%), per le quali i principali fattori di rischio erano tabacco, rapporti sessuali non protetti, dieta non sana, obesità e glicemia alta.
Con quattro decessi per cancro su 10 collegati a fattori di rischio accertati, tra cui tabacco, dieta non sana e glicemia alta, ci sono enormi opportunità per i paesi “Per affrontare questi fattori di rischio, prevenendo potenzialmente i casi di cancro e salvando vite umane, oltre a migliorare diagnosi e trattamenti accurati e precoci per supportare le persone che sviluppano il cancro”, ha affermato il coautore Dr. Theo Vos dell’IHME. “Ridurre l’onere del cancro nei paesi e nel mondo richiede sia azioni individuali che approcci efficaci a livello di popolazione per ridurre l’esposizione a rischi noti”.
Table 2
Country cancer rates (more country-level data available via links below):
| Country | ASIR (per 100,000) in 1990 (95% UI) |
ASIR (per 100,000) in 2023 (95% UI) |
ASIR percentage change, 1990 to 2023 (95% UI) |
ASMR (per 100,000) in 1990 (95% UI) |
ASMR (per 100,000) in 2023 (95% UI) |
ASMR percentage change, 1990 to 2023 (95% UI) |
| Largest + change ASIR and ASMR (Lebanon) | 89.1 (73.9 to 108.8) |
233.5 (195.1 to 275.6) |
162.2 (104.6 to 238.4) |
65.2 (51.7 to 84.3) |
117.3 (104.5 to 133.1) |
80.0 (41.7 to 134.1) |
| Largest – change ASIR (United Arab Emirates) | 234.0 (184.8 to 290.5) |
102.9 (86.0 to 122.6) |
-56.0 (-67.5 to -42.2) |
201.3 (156.8 to 255.5) |
87.0 (73.9 to 100.9) |
-56.8 (-66.8 to -42.0) |
| Largest – change ASMR (Kazakhstan) | 238.3 (225.3 to 252.1) |
123.7 (111.5 to 136.8) |
-48.1 (-53.3 to -41.8) |
195.2 (188.2 to 201.6) |
81.6 (77.2 to 85.9) |
-58.2 (-60.3 to -55.9) |
| Australia | 332.4 (308.8 to 357.9) |
331.1 (297.3 to 362.6) |
-0.4 (-10.9 to 13.3) |
162.0 (155.4 to 166.2) |
108.3 (97.7 to 113.9) |
-33.2 (-36.9 to -30.8) |
| China | 235.1 (209.7 to 271.2) |
191.7 (166.2 to 222.1) |
-18.5 (-32.4 to 1.1) |
197.9 (174.2 to 227.4) |
112.5 (100.3 to 123.8) |
-43.2 (-52.7 to -33.5) |
| France | 334.5 (295.1 to 387.7) |
389.4 (331.3 to 452.5) |
16.4 (-5.2 to 42.8) |
184.7 (176.1 to 189.7) |
136.8 (126.2 to 142.5) |
-25.9 (-28.8 to -23.8) |
| Germany | 317.4 (282.7 to 365.5) |
328.0 (299.2 to 354.7) |
3.3 (-9.7 to 16.8) |
178.0 (170.0 to 182.6) |
133.6 (124.0 to 139.3) |
-24.9 (-27.6 to -22.9) |
| India | 84.8 (74.4 to 95.5) |
107.2 (95.2 to 120.7) |
26.4 (4.5 to 50.7) |
71.7 (62.0 to 81.2) |
86.9 (77.8 to 97.6) |
21.2 (3.2 to 42.3) |
| Spain | 286.3 (253.3 to 331.1) |
298.9 (247.7 to 352.9) |
4.4 (-16.9 to 29.6) |
162.1 (154.8 to 166.3) |
116.9 (107.5 to 122.0) |
-27.9 (-30.9 to -25.7) |
| United Kingdom | 342.9 (308.3 to 385.6) |
350.3 (304.5 to 395.5) |
2.2 (-12.8 to 22.6) |
187.1 (179.6 to 191.6) |
143.4 (133.3 to 148.8) |
-23.4 (-26.2 to -21.2) |
| United States of America | 427.7 (371.2 to 497.8) |
341.5 (290.6 to 396.8) |
-20.2 (-35.3 to -0.4) |
169.3 (159.1 to 175.3) |
114.2 (105.6 to 120.0) |
-32.5 (-34.7 to -30.3) |
In definitiva, lo studio chiede che la prevenzione del cancro sia una componente delle politiche nei paesi a basso e medio reddito e sottolinea la necessità di sforzi equi per il controllo del cancro per garantire che tutte le persone affette da cancro ricevano le cure di cui hanno bisogno, dove e quando ne hanno bisogno.
Un approccio interdisciplinare
“L’aumento del cancro nei paesi a basso e medio reddito è un disastro imminente”, ha affermato la coautrice Dr. Meghnath Dhimal del Nepal Health Research Council. “Esistono interventi economicamente vantaggiosi per il cancro nei paesi in tutte le fasi di sviluppo. Queste stime dell’onere del cancro possono contribuire ad ampliare il dibattito sull’importanza del cancro e di altre malattie non trasmissibili nell’agenda sanitaria globale. Per controllare la crescita delle malattie non trasmissibili, incluso il cancro, nei Paesi a basso e medio reddito (LMIC), è urgentemente necessario un approccio interdisciplinare per la generazione di evidenze scientifiche, nonché una collaborazione e un coordinamento multisettoriali per l’implementazione.
Secondo la Dott.ssa Force, “Queste nuove stime e previsioni possono supportare i governi e la comunità sanitaria globale nello sviluppo di politiche e azioni basate sui dati per migliorare il controllo e gli esiti del cancro in tutto il mondo. Possono anche supportare il monitoraggio dei progressi verso gli obiettivi globali e regionali in materia di cancro”.
Ha aggiunto: “La nostra analisi evidenzia anche la necessità di maggiori dati provenienti da fonti come i registri oncologici e quelli anagrafici, in particolare nei contesti con risorse limitate. Supportare i sistemi di sorveglianza del cancro è fondamentale per favorire una comprensione sia locale che globale dell’impatto del cancro”.
Priorità ai finanziamenti
Sebbene lo studio utilizzi i migliori dati disponibili, gli autori osservano che le stime sono limitate dalla mancanza di dati di alta qualità sul cancro, in particolare nei paesi con risorse limitate. Sottolineano inoltre che le attuali stime del GBD non tengono conto di diverse malattie infettive note per essere causalmente correlate ai tumori, comuni in alcuni paesi a basso reddito, come Helicobacter Pylori e Schistosoma haematobium, il che probabilmente sottostima l’impatto del cancro legato ai rischi modificabili. Né tengono conto dell’impatto della pandemia di COVID-19 o dei recenti conflitti sull’impatto del cancro. Infine, le stime del futuro impatto del cancro non tengono conto dell’impatto di potenziali nuove scoperte rivoluzionarie che potrebbero alterare la traiettoria a lungo termine dell’impatto del cancro.
Scrivendo in un commento correlato, il Dott. Qingwei Luo e il Dott. David P Smith dell’Università di Sydney e del Cancer Council NSW, non coinvolti nello studio, hanno affermato: “Per garantire progressi significativi nella riduzione dell’impatto globale del cancro, è imperativo che i governi diano priorità ai finanziamenti, rafforzino i sistemi sanitari, riducano disuguaglianze e investire in solide iniziative di controllo del cancro e nella ricerca sulla prevenzione, l’intervento e l’attuazione, perché il futuro del controllo del cancro dipende da un’azione collettiva e decisa oggi”.
